Escribí Clapping Music por el deseo de crear una pieza musical que no necesitara ningún instrumento más allá del cuerpo humano. Al principio pensé que sería una pieza de fase, pero esto resultó ser bastante inapropiado, ya que introduce una dificultad en el proceso musical (fase) que está fuera de lugar con una forma tan simple de producir sonido. La solución era que un intérprete permaneciera fijo, repitiendo el mismo patrón básico durante todo el tiempo, mientras que el segundo se mueve abruptamente, después de varias repeticiones, desde el unísono a un ritmo más adelante, y así sucesivamente, hasta que vuelve a estar al unísono con el primer intérprete. La diferencia básica entre estos cambios repentinos y los cambios graduales de fase en otras piezas es que, al escalonar, uno puede oír el mismo patrón alejándose de sí mismo con los tiempos bajos de ambas partes separándose cada vez más, mientras que los cambios repentinos aquí crean la sensación de una serie de variaciones de dos patrones diferentes con sus tiempos bajos coincidiendo. En Clapping Music, puede ser difícil escuchar que el segundo intérprete está de hecho siempre tocando el mismo patrón original que el primero, aunque empezando en lugares diferentes.

- Steve Reich