Si en las Seis Piezas de Webern "las relaciones temáticas no existen", sus Concierto para Nueve Instrumentos buscan tantas relaciones como sea posible. Su adopción del método de 12 tonos de Schoenberg, comenzando con el Trío de Cuerdas (1927), le dio lo que necesitaba - una idea única o "forma primitiva" que impregna una textura contrapuntística simétrica, es decir, cánones y palíndromos. Como dijo Webern, "¡Desarrollar todo lo demás a partir de una idea principal! Esa es la unidad más fuerte..."

Los Concierto para Nueve Instrumentos encarnan esos principios de principio a fin. La serie de 12 tonos que Webern inventó para esta pieza es de simetría perfecta, compuesta por cuatro segmentos de tres notas en los que cada segmento sucesivo es la inversión o la inversión retrógrada del anterior. Los tres movimientos reflejan la estructura de la serie a través de cánones, cánones espejo y palíndromos.

En el primer movimiento, los motivos de tres notas se revelan canónicamente. El segundo movimiento está dominado por el piano juego de preguntas y respuestas con los otros instrumentos, usando motivos de dos notas. Finalmente, los cánones compuestos por segmentos de tres notas reciben un ritmo de marcha que se vuelve cada vez más puntilloso hasta el final.