Desde su estreno por la Orquesta Sinfónica de Boston en marzo del 2019, este exuberante y accesible Concierto ha logrado el tipo de reconocimiento inmediato y afecto genuino casi sin precedentes para una pieza de "nueva música." Ha recibido la asombrosa cifra de 50 interpretaciones, en ciudades de todo el planeta. En febrero del 2020, Deutsche Grammophon publicó una grabación de las interpretaciones de la Sinfónica de Boston con el solista Kirill Gerstein, quien originalmente animó a Adès a escribir la pieza por encargo de la BSO y ha sido su entusiasta intérprete y defensor.

Allí donde se ha interpretado, el Concierto ha hecho que la crítica se deshaga en elogios. The New York Times lo calificó de "tributo afectuoso, alegre y extraordinariamente sencillo a la tradición". Numerosos críticos han señalado el parentesco del Concierto con los conciertos de Sergei Prokofiev, Béla Bartók e incluso Sergei Rachmaninoff. En una entrevista, Gerstein observó que Adès "hace referencia a los modelos tradicionales, pero nunca piensas que esté haciendo algo derivado".

La estructura rápida-lenta-rápida de tres movimientos y el "tradicionalismo" han sorprendido a muchos de los admiradores del compositor, ya que en su prolífica carrera anterior Adès producía obras de una variedad más vanguardista, como In Seven Days (2008), escrita para piano, orquesta y seis pantallas video (encargo de LA Phil, que la estrenó en EE.UU.), o su escabrosa ópera de cámara Powder Her Face (1995). Ahora, a sus 50 años, Adès parece sentir un nuevo aprecio por las posibilidades de la forma y la tonalidad clásicas, pero impregnadas de colores, armonías, flexibilidad rítmica y combinaciones instrumentales inconfundiblemente suyas. Gerstein comenta que la pieza "hace lo que debe hacer un concierto de piano : tiene octavas, una cadencia, un movimiento lento de gravedad". Para el solista de piano , que rara vez está en silencio y es llamado a realizar una amplia variedad de trucos virtuosísticos, el Concierto es ciertamente un reto, pero "no más difícil que un concierto medio muy difícil", declaró Gerstein a The Boston Globe.

El dramático primer movimiento, escrito para una orquesta muy grande con un deslumbrante despliegue de percusión, desarrolla dos temas distintos (un primer tema ascendente y atléticamente rítmico y lo que Adès llama un segundo tema "más expresivo" y contrastante) de una manera muy parecida a la forma tradicional de sonata-allegro. La deslumbrante y brillante instrumentación y las acrobacias del teclado (empinados pasajes de acordes descendentes, una "minicadenza" de octava, un trémolo llamativo) recuerdan momentos del Tercer Concierto Piano de Prokofiev, un hito del modernismo urbano de principios del siglo XX. Como todos los movimientos, el primero es relativamente breve, sólo siete minutos, pero repleto de acción y variedad.

Marcado Andante gravemente, el segundo movimiento, lento y reflexivo, en palabras del propio compositor, "consta de una introducción coral y una melodía, a la que se une una contramelodía, y una segunda idea con una sencilla melodía descendente sobre una armonía ascendente. La primera melodía reaparece, conduciendo a un clímax fortissimo, que desciende hasta una declaración final del tema original y una coda basada en la contramelodía".

Al igual que los dos movimientos anteriores, el Allegro giojoso final muestra una considerable fluidez métrica y rítmica, con patrones que cambian rápidamente y «frecuentes cambios de tonalidad». Predominan los motivos vertiginosos, «al estilo de una pelota que rebota bajando las escaleras», que conducen a un «precipicio por el que piano » y a un retorno final a la «llamada a las armas» de tres acordes con la que comenzó el movimiento. –Harlow Robinson

Nota del compositor

El primer movimiento Allegramente se abre con una exposición del tema por piano y luego tutti. Un pasaje puente en forma de marcha conduce al segundo tema, más expresivo, interpretado primero por piano y luego por la orquesta. La sección de desarrollo interroga al primer tema antes de que una minicadenza en octavas conduzca a la recapitulación ff. A continuación, una cadencia solista basada en el segundo tema, tocada primero en trémolo y luego en varias octavas, a la que se une piano , primero con la trompa y luego con toda la orquesta. El movimiento termina con una coda basada en el primer tema y la marcha.

El segundo movimiento Andante gravemente consta de una introducción con acordes y una melodía, a la que se une una contramelodía, y una segunda idea con una sencilla melodía descendente sobre una armonía ascendente. La primera melodía reaparece, conduciendo a un clímax fortissimo, que desciende hasta una declaración final del tema original y una coda basada en la contramelodía.

El Allegro giojoso final comienza con una llamada a las armas de tres acordes, seguida de un tema vertiginoso para piano orquesta, que se ve interrumpido por la entrada tempestuosa de un solo de clarinete, que anuncia un canon burlesco. Aquí se produce un intenso debate, con frecuentes diferencias de opinión en cuanto a la tonalidad, que se zanja con la llamada a la acción. Finalmente, el piano un nuevo tema, al estilo de una pelota que rebota bajando las escaleras, y lo desarrolla hasta alcanzar un clímax coral. El material «tumbling» se desarrolla, y la llamada a las armas se oye en múltiples direcciones, lo que conduce a un punto muerto, una disminución del tempo y una nueva sección lenta (Grave) en compás de tres por cuatro con un tema descendente. Esto conduce a un precipicio del que piano el piano con el tema «tumbling» original, y una coda que reúne todos los demás temas para una resolución final en la llamada a las armas. ―Thomas Adès