Nacido en México, Arturo Márquez pasó sus años de secundaria y preparatoria en La Puente, California, donde comenzó su formación musical. Después de regresar a México, Márquez estudió en el Conservatorio de Música y en el Instituto de Bellas Artes de México, seguido de un estudio privado en París con Jacques Castérède, y luego en el Instituto de Artes de California con Morton Subotnick, Stephen Mosko, Mel Powell y James Newton.

Por aquel entonces, Márquez estaba muy interesado en las técnicas y procesos de vanguardia, aunque su paso por Cal Arts le dio ideas sobre cómo añadir elementos de jazz y músicas del mundo a la mezcla. Su primer Danzón, compuesto en 1992, muestra cómo estaba empezando a funcionar. Se trataba esencialmente de una pieza electrónica para cinta y saxofón opcional, pero que incluía aspectos minimalistas y referencias al danzón tradicional, un antiguo baile de salón procedente de Cuba que se hizo muy popular en Veracruz y luego en Ciudad de México, donde aún sigue vigente.

Esta elaboración inicial del danzón resultó crucial para Márquez, que renovó su propio lenguaje musical alejándose de los impulsos modernistas. Su Danzón nº 2, una de las piezas más populares de la música "clásica" del último cuarto de siglo, confirmó esta nueva dirección.

"La idea de escribir el Danzón No. 2 surgió en 1993 durante un viaje a Malinalco con el pintor Andrés Fonseca y la bailarina Irene Martínez, ambos expertos en bailes de salón con una pasión especial por el danzón, que supieron transmitirme desde el principio, y también durante viajes posteriores a Veracruz y visitas a la Colonia Salón en la Ciudad de México", escribe el compositor. "A partir de estas experiencias, comencé a aprender los ritmos del danzón, su forma, su esquema melódico, y a escuchar las antiguas grabaciones de Acerina y su Orquesta Danzonera.

Me fascinó y empecé a comprender que la aparente ligereza del danzón es sólo como una tarjeta de visita para un tipo de música llena de sensualidad y seriedad cualitativa, un género que los ancianos mexicanos siguen bailando con un toque de nostalgia y una fuga jubilosa hacia su propio mundo emocional; afortunadamente todavía podemos verlo en el abrazo entre la música y la danza que se da en el Estado de Veracruz y en los salones de baile de la Ciudad de México".

- John Henken