Nacido en México, Arturo Márquez pasó sus años de secundaria y preparatoria en La Puente, California, donde comenzó su formación musical. Después de regresar a México, Márquez estudió en el Conservatorio de Música y en el Instituto de Bellas Artes de México, seguido de un estudio privado en París con Jacques Castérède, y luego en el Instituto de Artes de California con Morton Subotnick, Stephen Mosko, Mel Powell y James Newton.

En aquella época, Márquez estaba muy interesado en las técnicas y procesos de vanguardia, aunque su paso por Cal Arts le dio ideas sobre cómo se podían añadir elementos de jazz y músicas del mundo a la mezcla. Su primer Danzón, compuesto en 1992, muestra cómo estaba empezando a funcionar. Se trataba esencialmente de una pieza electrónica para cinta y saxofón opcional, pero que incluía aspectos minimalistas y referencias al danzón tradicional, un antiguo baile de salón procedente de Cuba que se hizo muy popular en Veracruz y luego en Ciudad de México, donde aún se mantiene. (El compositor la arregló posteriormente para conjunto, pero todavía con el saxofón alto).

Esta elaboración inicial del danzón resultó crucial para Márquez, renovando su propio lenguaje musical en un giro hacia los impulsos modernistas. Su Danzón nº 2, una de las piezas más populares de la música "clásica" del último cuarto de siglo, confirmó esta nueva dirección.

A partir del gran éxito del Danzón nº 2, Márquez ha pasado a crear una serie de obras terrenales que exploran el seductor danzón, la mayoría de las cuales existen en múltiples instrumentaciones.

Dedicado a Gustavo Dudamel, el Danzón nº 9 de Márquez estalla con furia, en un enorme tema principal construido sobre un prominente acorde tritono/disminuido, contrastado con un motivo de trompeta de cuartas ascendentes. Esto se desvanece en una sección dolorosa más lenta de tranquila polifonía de viento de madera, con un acompañamiento que recuerda a las arpas callejeras de Veracruz, antes de que las cuerdas tomen el relevo con una gran melodía.

Las furias iniciales regresan, sólo para deslizarse en otra danza distante, balanceándose elusiva pero insistentemente en un compás de 3+3+2. Un fantasma susurrado de la sección principal presagia esta vez su estruendoso regreso, dando paso a una nueva variación protagonizada por las cuerdas. Un "Festivo" final reúne elementos de todas las secciones anteriores, con un último impulso galvánico a través del tema principal hasta su última y sonriente resolución en sol mayor.

-John Henken