Charles-Valentin Alkan (1813-1888) desarrolló su carrera en París durante el apogeo de Chopin y Liszt, quienes lo consideraban un amigo, colega y rival artístico. Ingresó en el Conservatorio de París a los seis años y ganó numerosos premios, gozando de gran reconocimiento a finales de la década de 1820. Hacia la época de la muerte de Chopin, en 1849, Alkan comenzó a alejarse de los escenarios, dedicándose más a la composición. Al igual que Chopin, Alkan compuso colecciones de estudios que van mucho más allá del propósito inicial de una pieza de «estudio». Y, al igual que Chopin, Alkan mantenía una estrecha relación con el piano parisino Érard, quien le proporcionó un piano de pedales, para el que compuso la colección *Douze études pour les pieds seulement *.