«Earth Between Oceans» explora el poder de la naturaleza a través de los cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. La obra se compuso para rendir homenaje Dudamelprofundo vínculo que une Dudamel director de orquesta Dudamelcon las ciudades de Los Ángeles y Nueva York, lugares que yo también considero mi hogar. Al componer esta pieza, me inspiré en cómo estas fuerzas naturales son infinitamente más poderosas, más antiguas y más resistentes que cualquier caos político emergente. 

Cada movimiento se inspira tanto en una ciudad como en un elemento. «Tierra», el primer movimiento, se abre con la imagen de Nueva York en invierno: parches de suelo endurecido que albergan vida bajo la superficie, resistiendo el frío hasta florecer en primavera. Piano, el arpa, el tam-tam y el bombo evocan la quietud y el peso del suelo helado, mientras que el conjunto va ganando impulso y calidez gradualmente, culminando en una sensación de renovación al final del movimiento. «Earth» incorpora voz, evocando el paisaje sonoro en capas de una metrópolis densamente poblada y en constante efervescencia. 

Como si se contemplara desde un rascacielos, «Air» se inspira en la vista aérea de Nueva York: el amplio cielo, el agua y la ciudad que se extiende a lo lejos, muy por debajo. La obra comienza y termina con una sensación de espacio amplio y abierto, un distanciamiento sereno del ruido y la agitación de la vida que se desarrolla abajo. En «Air», el coro desempeña un papel fundamental, encarnando la respiración y el viento.

El fuego se mueve al compás del ritmo; el pulso y el ímpetu prevalecen sobre la melodía. Empecé a componer este movimiento el 7 de enero del 2025, el mismo día en que se desataron devastadores incendios forestales en Altadena, Pacific Palisades y en todo el sur de California. Como respuesta a la destrucción, entretejí un estribillo de pérdida a lo largo de todo el movimiento, que sirve como momento de reflexión en medio del motivo rítmico recurrente. El movimiento está dedicado a la población del sur de California, así como al personal y a los músicos de la Filarmónica de Los Ángeles, cuyas vidas se vieron afectadas por esta tragedia.

«Water» se inspira en el oleaje azul y la luz dorada de la costa del Pacífico de Los Ángeles. El conjunto se mueve como un todo unificado, creciendo y amainando a medida que las cuerdas, las voces y los metales llevan adelante amplias líneas melódicas. El coro surge de la textura, como una ola que alcanza su cresta, para luego volver a sumergirse en la bruma agitada de la orquesta.

En esta obra, me gustó explorar el ritmo como elemento compositivo primordial. En Tierra, la métrica se acelera a lo largo del movimiento, estallando en un pico gutural cuando las voces del coro se unen por primera vez. En Aire, la falta de pulso constante crea una sensación de espacio infinito. En Fuego, los polirritmos se transforman, ciclan y crecen, y en Agua, el ritmo fluye y refluye como las corrientes del océano. Otro componente sísmico de esta pieza es el gran coro sin palabras, concebido instrumentalmente y que añade un timbre dinámico al conjunto.

«Earth Between Oceans» celebra el poder de la naturaleza en contraposición a las amenazas a las que se enfrenta nuestro medio ambiente. Como metáfora de las crisis simultáneas que afectan a nuestro planeta, realicé grabaciones de campo mientras recogía residuos plásticos en las playas de Los Ángeles (Venice, Santa Mónica) y Nueva York (Rockaway Beach, Coney Island). Estas grabaciones de campo se entrelazan a lo largo de la obra a modo de hilo conductor, como recordatorio de que vivimos en un planeta cuyo equilibrio se ve amenazado por nuestras acciones. 

Por último, «Earth Between Oceans» está dedicado a Gustavo Dudamel, un constructor de puentes que establece vínculos significativos entre comunidades de personas de diferentes orígenes, culturas, edades, clases sociales y capacidades. Su incansable positividad y su enorme talento nos inspiran a pensar en grande y a hacerlo mejor. Por eso, a pesar de los crecientes retos políticos, medioambientales y sociales a los que nos enfrentamos, sentí un profundo compromiso por concluir esta obra con un sentido de optimismo, aunque parezca inalcanzable. —Ellen Reid