La Fantasía en Do menor de Mozart, K. 396, se publicó por primera vez en 1802 con el amplio título "Fantaisie pour le Clavecin ou Pianoforte dédiée à Mad. Constanze Mozart." El compositor llevaba muerto más de una década. Tras la muerte de su marido, Constanze pidió a amigos y alumnos de la fallecida compositora que la ayudaran a catalogar y, en algunos casos, a completar los numerosos borradores y fragmentos de música que Mozart había dejado a su cuidado. La publicación y venta póstuma significaría un flujo constante de ingresos póstumos para la familia. Entre el grupo que aconsejó a Constanze se encontraba el abate Maximilian Stadler (1748-1833), quien, además de ser ordenado sacerdote benedictino, era también compositor y músico, y una figura familiar en los círculos musicales de Viena. El trabajo de Stadler con los manuscritos de Mozart incluyó uno de los primeros intentos de completar el Requiem inacabado. Su finalización de la Fantasía en Do menor se basa en un fragmento de 28 compases en la mano de Mozart que data de 1782.

Las cualidades de improvisación de la música son inconfundibles, comenzando con un florecimiento de teclas menores y un estado de ánimo dramático oscuro y sostenido. Aunque el manuscrito de Mozart no lleva título, la elección de Stadler de fantasía es apropiada.

Mozart llegó a Viena en marzo de 1781 y en ese mismo año se había establecido como el pianista más importante de la ciudad. Luego, a mediados de sus 20 años, era un compositor que se preparaba para dejar su huella. Al año siguiente había comenzado su matrimonio con Constanze, había supervisado el estreno de su ópera Die Entführung aus dem Serail (El secuestro del Seraglio), y se había convertido en uno de los favoritos en las casas de mecenas tan poderosos como el barón Gottfried van Swieten. Si la música de esta y otra Fantasía (en Re menor, K. 397) de la misma época recuerda un estilo barroco, hay que recordar que las veladas musicales de van Swieten favorecieron la música de Bach y Handel, música considerada anticuada por los vieneses. Mozart tomó el estilo inmediatamente y se ganó una reputación por sus virtuosas improvisaciones de teclado.

(N.B.: A pesar de la Lugar de eventos para este recital, debemos pronunciar la fantasía como si rimara, más o menos, con la frase "glad to see ya").

Grant Hiroshima es director ejecutivo de una fundación privada en Chicago y ex director de desarrollo tecnológico de la Filarmónica de Los Ángeles.