Florence Price es recordada sobre todo como la primera mujer afroamericana que alcanzó el éxito como compositora sinfónica. A lo largo de su vida escribió cientos de obras, desde poemas tonales y suites hasta conciertos y sinfonías (muchas de las cuales han resurgido en los últimos 15 años gracias a la recuperación de partituras perdidas). Sin embargo, lo que la situó inicialmente en el mapa de la música clásica fue una pieza solista para piano.

En la duodécima convención anual de la National Association of Negro Musicians, celebrada en 1930, Price debutó profesionalmente como compositora con el estreno de Fantasie nègre n.º 1 en mi menor. La dedicó y estrenó su amiga, alumna y pianista-compositora Margaret Bonds.

La pieza adapta el espiritual "Sinner, Please Don't Let This Harvest Pass" (Pecador, por favor, no dejes pasar esta cosecha), mezclando elementos tradicionales de himnos afroamericanos y canciones populares con los desgarradores estilos románticos de Chopin y Brahms.

"En todos los tipos de música negra, el ritmo tiene una importancia preeminente", escribió Price. "Todas las fases de la actividad verdaderamente negra -ya sea el trabajo o el juego, el canto o la oración- son más que aptas para adquirir una cualidad rítmica". Bonds estrenó la Fantasía Negra nº 1 como parte de un ballet coreografiado por Katherine Dunham en 1932, el mismo año en que Price escribió tres versiones más de las fantasías. -Piper Starnes