La segunda obra de carnaval de Schumann, el *Faschingsschwank aus Wien* (Escenas de carnaval de Viena), es de un orden diferente al de su predecesora más conocida, la Op. 9. En esta obra vienesa, Schumann abandonó el miniaturismo caprichoso en favor de una forma extensa de cinco movimientos (sin títulos descriptivos), en la que el capricho sigue desempeñando un papel fundamental. Y todo el esplendor del romanticismo inimitable de Schumann brilla en cada página de la obra.  

El primer movimiento, de carácter rondó, un Allegro, consta de cinco secciones contrastadas; la primera, de carácter exuberante, reaparece varias veces a modo de estribillo que separa una serie de episodios cautivadores y variados. En el cuarto episodio, tras aludir tímidamente a su propio Carnaval, Schumann reprende con descaro a los vieneses —que en aquella época habían prohibido todo lo francés— introduciendo muy brevemente una versión camuflada de la Marsellesa, prohibida en Viena; en la quinta sección, invoca el movimiento lento de Piano op. 31, n.º 3, de Beethoven, a modo de homenaje, según se intuye, al maestro fallecido no hacía mucho tiempo.  

Un breve Romanze, ligeramente lacrimógeno, seguido de un Scherzino boyante y desenfadado, conducen al corazón de la obra: un apasionado Intermezzo cuya intensidad es nada menos que el anhelo de Schumann por la ausente Clara hecho palpable. El compositor rara vez alcanzó cotas tan altas de expresividad pianística como en el torrente de emoción de este movimiento. En cuanto a la interpretación, la pieza exige que la mano derecha del intérprete sea la proveedora tanto de la melodía de una sola nota como del agitado acompañamiento de notas corridas, una considerable proeza artística y técnica. 

Tras esa emotividad tan desnuda, el enérgico «Finale» se presenta primero como un intruso y, más tarde, como un regreso bienvenido al buen humor del carnaval que da título a la obra. Puede que Schumann fuera extremadamente infeliz en Viena en muchos aspectos, pero la euforia que se respira en gran parte de *Faschingsschwank aus Wien* demuestra que la energía creativa inspirada puede elevarse por encima del malestar personal y, de hecho, anularlo. —Orrin Howard