Compuesto: 1908
Duración: c. 5 minutos
Orquestación: piccolo, 2 flautas, 2 oboes (2º = corno inglés), 3 clarinetes (3º = clarinete bajo), 2 fagots, 6 trompetas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusión (bombo, platillos, glockenspiel, triángulo), 2 arpas, celesta, y cuerdas
Primera actuación de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles: jul21, 1925, dirección de Fritz Reiner.

Los fuegos artificiales de Stravinsky -a pesar de su brevedad- ocupan un lugar importante en su producción por dos razones. En primer lugar, la mayoría de los comentaristas lo consideran su primera obra totalmente característica, la obra en la que la propia voz del joven compositor emerge por primera vez, libre de los ecos de sus antepasados. En segundo lugar, Fireworks llamó la atención de una figura que desempeñaría un papel clave en la carrera de Stravinsky, el empresario Serge Diaghilev.

Stravinsky escribió Fireworks como regalo de bodas para Nadezhda Rimsky-Korsakov, hija del compositor y pedagogo Nikolai Rimsky-Korsakov, el maestro más importante de Stravinsky, y otro alumno de Rimsky, Maximilian Steinberg. Steinberg recibió la composición terminada a finales de jun1908 y expresó su entusiasmo inicial en una julcarta a su amigo Mikhail Gnesin, que más tarde se convertiría en un maestro famoso por derecho propio: "Me gusta mucho; la música es típica de Igor...... Es un gol brillante, si sólo se puede jugar, porque es increíblemente difícil". Con el paso de los años, la relación amistosa de Stravinsky con Steinberg se endureció hasta convertirse en animosidad mutua; la propia biografía de Stravinsky registra una reacción diferente a la de Steinberg, la memoria ciertamente contaminada por esos sentimientos: "Lo mejor que pudo hacer incluso con mis fuegos artificiales fue encogerse de hombros."

El público en la primera presentación pública de la obra no era mucho más cálido, pero, para entonces, la pequeña "fantasía" ya había dejado su huella en Diaghilev. Escuchó a Stravinsky tocarla pianoen una presentación privada en el Conservatorio en 1909, antes de su estreno público en enero de 1910. El trabajo le dio a Diaghilev el aliento que necesitaba para encargar un ballet completo de Stravinsky - el resultado fue The Firebird, una partitura prefigurada por Fireworks de muchas maneras. En el momento del estreno público de Fireworks, Diaghilev ya estaba sentando las bases para el éxito de Stravinsky - una crítica esencialmente"plantada" por el empresario elogió a Fireworks por sus"ingeniosos indicios de reproducción sonora de una sensacional explosión de cohetes" en una música que se distingue por su"riqueza de sustancia".

Los fuegos artificiales comienzan con un acompañamiento en las flautas y un lema de tres notas que se balancea entre las trompetas, los primeros violines (con piccolo y pizzicato segundos y violas), y la trompeta solista. Cuernos y trompetas convierten este lema en fanfarrias; una explosión final de la percusión conduce a una lánguida sección central. La forma ternaria de la obra (A-B-A) significa que Stravinsky recupera el material de apertura para redondear las cosas, un dispositivo estructural consagrado por el tiempo. Es la sustancia musical de Fireworks -sobre todo, sus extravagantes giros armónicos y su orquestación transparente- lo que marca el camino a seguir, con ecos previos de varios pasajes de The Firebird y de los ballets posteriores de Diaghilev.

- John Mangum