La Primavera, el Verano, el Otoño y el Invierno de Vivaldi fueron los cuatro primeros de los 12 conciertos de su Opus 8, El concurso entre la armonía y la invención, publicado en 1725. Juntos componen las Estaciones de Vivaldi, con prácticamente todos los pasajes que describen los acontecimientos expuestos en un soneto que acompaña a cada uno de los conciertos. También hay indicaciones descriptivas para los intérpretes que no figuran en los sonetos. Este simbolismo extramusical no era del gusto de todos, y los críticos más salvajes eran los músicos más contrarios a la ostentación vivaldiana.

Dos siglos más tarde, Astor Piazzolla se enfrentó a otro tipo de discusión sobre la propiedad. Si la distancia del tiempo hace difícil apreciar la verdadera importancia de Vivaldi, la distancia geográfica y cultural oscurece la posición de Piazzolla, que ocupa una especie de posición marginal en el mundo clásico eurocéntrico.

Piazzolla estaba enraizado en el mundo del tango. Al igual que el tango, nació en Buenos Aires y, del mismo modo, pronto se marchó a otros lugares, trasladándose con sus padres a la Pequeña Italia de Nueva York cuando tenía 4 años. En su adolescencia, regresó a Buenos Aires, donde estudió composición con el eminente compositor argentino Alberto Ginastera y tocó el bandoneón, un tipo de acordeón (con botones en lugar de teclas), en orquestas de tango.

Piazzolla no tardó en superar los límites del tango tradicional. Su música amplió el uso de la disonancia y la complejidad armónica y rítmica, e incorporó elementos recogidos del repertorio clásico y del jazz. Abandonó el salón de baile por la sala de conciertos, donde su público solía ser más aficionado a la música clásica o al jazz que al tango.

Y sin embargo, las influencias no tangueras de Piazzolla le convirtieron en una figura controvertida entre esos aficionados. "Estoy harto de que me digan que lo que toco no es tango", afirma. Se dice que un purista del tango le amenazó con una pistola en los años cincuenta. Casualidad o no, en 1954 se marchó de Argentina a París para estudiar con Nadia Boulanger, quien le convenció de que, después de todo, era un compositor de tango. Volvió de París y formó el quinteto (violín, bajo, piano, guitarra y bandoneón) que inspiró su obra más conocida en lo que él llamó "el Nuevo Tango". Ni pez ni ave, su música estaba destinada o bien a la oscuridad que acontece a las obras que nunca encuentran público, o bien a la prominencia que conlleva apelar a múltiples audiencias que los mercadólogos denominan "crossover". Hacia el final de su vida, la música de Piazzolla tuvo un gran éxito.

Las Cuatro Estaciones de Buenos Aires, terminadas en 1970, están bastante trilladas. Como gran parte de su música, han sido arregladas para una multitud de instrumentaciones diferentes: Piazzolla las grabó con sus propios grupos, y otras versiones incluyen guitarra solista y trío piano . La versión que se escucha esta noche es una adaptación bastante libre (del compositor ruso Leonid Desyatnikov, arreglada para violín solo y orquesta en 1996-98) hecha pensando en las Cuatro Estaciones de Vivaldi: Las numerosas citas de Vivaldi (a veces interpoladas y a veces integradas en el tejido de la música) no son de la pluma de Piazzolla. Pero hay que tener en cuenta que las propias interpretaciones de Piazzolla de su música estaban a menudo llenas de improvisación, por lo que las adiciones o alteraciones por parte de los intérpretes o arreglistas pueden ser vistas como parte del juego.

-Howard Posner