Aloysius Bertrand (1807-1841) introdujo el poema en prosa en la literatura francesa y definió lo macabro y lo grotesco en su colección Gaspard de la nuit (Gaspar de la noche), al igual que su contemporáneo Edgar Allan Poe había hecho en inglés.

Ravel eligió los tres títulos "Ondine", "Le gibet" y "Scarbo" para su inspiración. Para reiterar, los textos son todo lo que necesitamos; los poemas en sí mismos importan más que cualquier otra descripción verbal de la música. Ravel escribió, "Mi ambición es decir con notas lo que un poeta expresa con palabras."

Léelos, luego escucha el brillo del agua, la voz seductora de Ondine, y la lluvia de su risa y su salida líquida.

Escuchen las profundidades de ánimo de muchos niveles que se conjugan en "Le gibet" (La horca), cuando la partitura requiere tres pentagramas para anotar las terrazas aisladas de sonido que el pianista debe sostener. Se evoca el sonido de la campana lejana que suena sin cesar, el brillo rojizo del atardecer, el espantoso balanceo del cadáver.

Y escuchen como la inmovilidad y la penumbra de "Le gibet" se convierte en el frenético salto y giro del amenazante gremlin Scarbo, que finalmente se desvanece, no con un estallido, sino con la repentina exhalación de una mecha agotada que se extingue al caer.

Se reconoce que Gaspard de la nuit es el mayor desafío técnico del repertorio estándar.

- Annotator Grant Hiroshima