El título procede del alto alemán antiguo. Lleva inherentes los siguientes significados: engañar; hacer movimientos ridículos; engañar a alguien mediante magia fingida; practicar la adivinación.

El título hace referencia a un momento proustiano que viví -de forma totalmente inesperada- durante mi primera estancia en China: En 2008 y 2009 visité Hong Kong y Guangzhou, entre otros lugares. El ambiente de los barrios residenciales antiguos y pobres, con sus callejuelas estrechas y sinuosas, sus vendedores ambulantes de comida y sus mercados -todo ello no muy lejos de las pantallas video gigantes, los edificios ultramodernos y los centros comerciales relucientes- me trajo a la memoria experiencias de infancia olvidadas hace mucho tiempo. Me recordaba mucho al Seúl de los años sesenta, del periodo posterior a la guerra de Corea y anterior a la modernización radical. Unas condiciones que ya no existen en la Corea (del Sur) actual.

Me acordé de un grupo de artistas que vi varias veces de niño en un suburbio de Seúl. Estos músicos y actores aficionados viajaban de pueblo en pueblo para vender a la gente medicinas fabricadas por ellos mismos que, en el mejor de los casos, eran ineficaces. Para atraerlos, representaban una obra con cantos, bailes y acrobacias. (Aún recuerdo que los argumentos casi siempre tenían que ver con un amor no correspondido y que la representación terminaba inevitablemente con el suicidio de la heroína). Todo ello resultaba extremadamente aficionado y kitsch, pero despertaba increíbles emociones entre los espectadores: No es de extrañar, teniendo en cuenta que era prácticamente el único entretenimiento en una vida cotidiana marcada por la pobreza y las estructuras represivas. La electrónica de entretenimiento y los juguetes (por no hablar del arte) eran, por supuesto, desconocidos. Por lo tanto, todo el pueblo estaba presente en este "gran acontecimiento", circunstancia de la que también deseaban beneficiarse otros: adivinos, montadores y vendedores ambulantes. Entre ellos había también vendedores de pelucas a los que las jóvenes podían sacar algún dinero para sus familias sacrificando sus coletas.

Gougalon no se refiere directamente a la música diletante y cutre de ese teatro callejero. Los recuerdos descritos anteriormente sólo proporcionan un marco, al igual que los epígrafes de los movimientos no pretenden ser ilustrativos.

Esta pieza trata de una "música folclórica imaginaria" estilizada, rota en sí misma y sólo aparentemente primitiva. -Unsuk Chin, traducción Howard Weiner