Sin duda alguna, el villancico era la forma musical más adecuada para tender un puente entre la música «seria» que se escuchaba en las imponentes catedrales de, por ejemplo, Ávila, Burgos, Granada o Madrid, y las canciones «populares» que se entonaban en las calles, en los cafés, en las plazas y en las escuelas. La sencillez del villancico hacía que fuera fácil de aprender, fácil de repetir y fácil de apreciar. Las estrofas cortas se alternan con un estribillo que, en ocasiones, carece de sentido, y la narración se desarrolla con rapidez. Aunque el villancico probablemente derivara de las antiguas canciones de amor de los trovadores medievales, en el siglo XVII esta forma musical se escuchaba sobre todo en Navidad. No es de extrañar que Robert Shaw y Alice Parker se sintieran atraídos por esta sencilla canción, «Hacia Belén va un borrico» ( que probablemente tuvo su origen como villancico infantil en Andalucía), debido a su encantadora melodía y su historia caprichosa. El texto ha aparecido en varias versiones (a veces el animal al que se hace referencia es «una burra», en lugar de «un borrico», y una o dos de las palabras parecen ser tan regionales que resultan intraducibles), pero el encanto de la fábula del buey que se comió el sombrero del peregrino ha perdurado durante siglos. Para un niño pequeño, el chocolate que llevaba el burro era sin duda un regalo tan importante y valioso como cualquier cantidad de oro, incienso o mirra.

Hacia Belén va un burrito,
Yo me remendaba, yo me remendé,
cargado de chocolate.
Lleva su chocolatera,
Yo me remendaba, yo me remendé,
Yo me puse un remiendo, yo me lo quité,
su molinillo y su pato.
María, María, ven aquí corriendo,
que se están comiendo el chocolatillo.

En el Portal de Belén,
han entrado unos gitanitos;
y al Niño que está en la cuna
le han quitado los pañales.
María, María, ven aquí corriendo,
que se están llevando los pañales.
María, María, ven aquí volando,
que se están llevando los pañales.

Con un sombrero de paja,
al Portal llega un gallego;
mientras adoraba al Niño,
el buey se comió el sombrero.
María, María, ven aquí corriendo,
que el buey se está comiendo el sombrero.
María, María, ven aquí volando,
consuela al gallego que está aquí llorando.

Un burro se dirige a Belén
(Llevo todo el día remendando parches.)
cargado de chocolate.
Lleva su cazo de chocolate,
(Llevo todo el día remendando parches,
coser uno, quitar otro.)
su pequeño batidor de madera y su hornillo.
María, María, ven corriendo aquí,
¡porque alguien se está comiendo todo el chocolate!

En el pesebre de Belén,
entraron unos jóvenes ladrones,
mientras el Niño estaba en la cuna,
y le quitaron los pañales.
María, María, ven corriendo aquí,
porque le están quitando los pañales;
María, María, ven volando aquí,
¡porque le están quitando los pañales!

Con un sombrero de paja,
un gallego llega al pesebre.
Mientras adoraba al Niño,
el buey se comió el sombrero.
María, María, ven corriendo aquí,
porque el buey se está comiendo el sombrero.
María, María, ven volando aquí,
consuela al gallego que está llorando aquí.