Helix fue comisionada por la BBC y estrenada por Valery Gergiev y la World Orchestra for Peace en un concierto de Proms en agosto del 2005. El compositor ha escrito la siguiente nota:

"Decidí componer una pieza de celebración y obertura directa, que sin embargo estaría estructurada de manera muy rígida, y basada esencialmente en un proceso continuo. La forma de la hélice puede describirse como una espiral o una bobina; o más académicamente, una curva que se encuentra en un cono y hace un ángulo constante con las líneas rectas paralelas a la base del cono.

"El proceso de Helix es básicamente el de un acelerando de nueve minutos. El tempo se acelera, pero los valores de las notas de las frases se alargan en consecuencia. Por lo tanto, sólo cambia la relación del material con el pulso, no necesariamente la impresión de velocidad en sí. De ahí la metáfora de la espiral: la materia (que consiste esencialmente en dos frases diferentes) está siendo empujada a través de círculos concéntricos cada vez más estrechos hasta que la música llega a un punto en el que tiene que detenerse ya que no tiene adónde ir.

"La expresión musical cambia drásticamente a lo largo de estos nueve minutos: la idílica frase de apertura, casi pastoral, del piccolo y el contrafagot vuelve mucho más tarde en los cuernos y trompetas, el fortissimo, rodeado de una orquesta de tutti muy ocupada. La sección de cierre muestra el material en una luz casi maníaca.

"Ha sido una tarea muy inspiradora escribir una pieza para mi amigo Valery Gergiev y la Orquesta Mundial por la Paz, a la que Helix está dedicada. Son músicos increíbles sin límites de capacidad. He trabajado con muchos de los jugadores a lo largo de los años en todo el mundo. Escribir esta pieza ha sido una tarea más personal de lo habitual".

- Esa-Pekka Salonen