El ballet Rodeo de Aaron Coplandes una celebración del Oeste Americano y refleja una importante imagen que tenemos de nosotros mismos. El encargo para el Rodeo vino, sorprendentemente, del Ballet Russe de Monte Carlo de orientación clásica, con la música Copland y la coreografía y el escenario de Agnes de Mille. El ballet sentó un precedente - se dijo que hubo 22 telones en su estreno en la Metropolitan Opera House el 16 de octubre de 1942 - y el éxito de este ballet aseguró que la danza prosperaría como parte integral del teatro musical americano.

El génesis del escenario es contado por Agnes de Mille en sus memorias Danza al flautista. Según de Mille, la idea de hacer un ballet para el Ballet Russe, una compañía decididamente del siglo XIX, no inspiró inmediatamente Copland en su primer encuentro. Ni tampoco la Copland inspiró a ella; en cambio, se rió a carcajadas de algunas de sus ideas para un escenario. De Mille le invitó a "irse directamente al infierno" - un comienzo poco propicio, por decir algo. Sin embargo, algo en sus bromas y su franco intercambio pareció funcionar, porque al día siguiente llamó para ver si ella se reuniría con él para tomar el té esa tarde. En última instancia, su colaboración fue trascendental en la historia de la danza americana.

El escenario del ballet tiene lugar en el Rancho Quemado, donde una Vaquera se encuentra compitiendo con las chicas de la ciudad de visita para llamar la atención de los vaqueros locales, especialmente del Jefe Wrangler. El baile comienza con dinamismo y entusiasmo, señalando el renacimiento de la Vaquera: de repente ha dejado a un lado su traje de vaquera y ha reaparecido como la chica más guapa de la sala. Copland toma prestadas dos melodías de baile cuadrado - "Bonyparte" y "McLeod's Reel" - para ayudar en este retozo, una visión imaginativa y edificante del baile cuadrado americano. También tenemos un típico final del Hollywood Western, ya que la chica consigue al chico adecuado para ella, no el distante y presumido "Head Wrangler", sino "Another Cowboy" que ha mostrado su respeto, amabilidad y honor.

- El compositor y escritor Dave Kopplin es profesor adjunto de música en la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona.