Evalúa la imagen de Johannes Brahms basada en la evidencia fotográfica comúnmente reproducida y debes reconciliar dos extremos. En un extremo está el llamativamente guapo, de pelo largo y joven Brahms - el icónico virtuoso romántico. En el otro está el Brahms más viejo, de barba espesa y familiar, el icónico anciano estadista avuncular. Tendemos a forzar su producción musical para que concuerde con esta dualidad. 

En el caso de su relativamente pequeña producción para solopiano, esto parece apropiado. Sus tres sonatas y sus primeras variaciones están llenas de virtuosismo y energía implacable. Luego, aparte de su Klavierstücke, Op. 76 y las Dos Rapsodias de Op. 79, hay un largo hiato hasta la última década del compositor cuando los cuatro conjuntos de Op. 116 a 119 aparecen en rápida sucesión. 

Pero cometemos un error si asumimos que todas estas piezas tardías son de alguna manera serenas y otoñales. Este es el trabajo de un compositor en la cúspide de los 60 años. Los fuegos emocionales pueden arder más brevemente, pero no menos intensamente. La selección de esta noche de cinco piezas cortas de estos grupos más grandes lo demuestra. 

Chopin defendió la balada musical. Con la Balada en sol menor, Op. 118, No. 3, Brahms destila la narrativa épica de Chopin a tres minutos fugaces, una boleto vigorosa y bulliciosa y una salida tranquila. ¿Qué expectativas afirma o descarta la elección del título de Brahms? 

El término intermezzo proviene de la tradición teatral de insertar una ligera desviación entre los actos de una obra más grande y seria. Pero de la misma manera que Haydn llamó a sus gigantescas variaciones una mera distracción, Brahms no está haciendo baratijas a pesar de sus títulos. Los tres intermezzos que escuchamos son a su vez alegres o activos o tranquilos, pero nunca superficiales. De hecho, son intensamente confidenciales e íntimos, profundamente privados pero suavemente compartidos. 

La caprichosidad, por definición, se caracteriza por cambios repentinos de humor, y los dos minutos del Re menor de Capriccio nos sacan de nuestro ensueño con un choque. Presto energico!