Korngold se refería a las partituras de sus películas como"óperas sin canto". De hecho, había compuesto varias óperas exitosas como un joven niño prodigio en Europa, pero en 1932 Max Reinhardt lo trajo a los Estados Unidos para arreglar la música de la versión cinematográfica de A Midsummer Night's Dream (basada en la famosa producción de Reinhardt de la obra en el Hollywood Bowl) para Warner Bros. Junto con Max Steiner (otro prodigio musical europeo), Korngold establecería el exuberante sonido house alemán de Warner Bros. en los años 30 y 40. Kings Row (1942) fue la versión cinematográfica de un popular bestseller que exploró la parte inferior oscura de una pequeña ciudad americana. Korngold supuestamente malinterpretó el título y creó esta introducción regalmente imperialista que finalmente influyó en las partituras de la Guerra de las Galaxias y Superman de John Williams.

Decepción (1946) fue un melodrama de Bette Davis sobre un triángulo amoroso musical entre un pianista, un violonchelista y un compositor. Un elemento clave en los tejemanejes es un concierto compuesto, con fines tortuosos, para el violonchelista. Es efectivamente "interpretada" en pantalla por el actor Paul Henreid, para una reproducción pregrabada por Eleanor Aller (quien se había convertido en la primera violonchelista de Warner Bros. en 1939 y era miembro del Hollywood String Quartet).