Ya sea a las tierras de nunca jamás de Oriente(Shéhérazade), a la fría belleza de la Grecia clásica(Daphnis et Chloé) o al inocente mundo de la infancia expresado en las obras del coleccionista y escritor de cuentos de hadas del siglo XVII Charles Perrault y sus contemporáneos(Cuentos de Mi Madre, La Oca), Ravel era el escapista musical por excelencia. Los niños -a diferencia de las tierras de sus imaginaciones- eran a menudo reales, se sentía cómodo con ellos, y ellos le adoraban a su vez. Este lado de su naturaleza se muestra en el conjunto de dúos piano , Ma mère l'Oye, que escribió en 1908 para los jóvenes Mimi y Jean Godebski, cuyos padres, Ida y Cyprian ("Cipa") Godebski, fueron de los pocos amigos íntimos que tuvo el compositor. 

Mimi escribiría más tarde: "Ravel solía contarme historias maravillosas. Yo me sentaba en sus rodillas y él empezaba: 'Érase una vez...'. Y eran Laideronnette, La Bella y la Bestia, y las aventuras de un pobre ratón que se había inventado para mí. Fue [en la casa de campo de los Godebski] cuando Ravel terminó y nos presentó Ma mère l'Oye. Pero ni mi hermano ni yo teníamos edad para apreciar semejante dedicatoria y la considerábamos más bien como algo que implicaba un duro trabajo". 

Así, los dúos piano no fueron interpretados hasta abril de 1910, y entonces por otras dos niñas conocidas del compositor, Jeanne Leleu y Geneviève Durony.

En 1912, Ravel orquestó los dúos para un ballet, cambiando su orden y añadiendo números y transiciones. Más tarde, adaptó esta obra a una suite de concierto, siguiendo el orden original piano y terminando con «Le jardin féerique» (El jardín mágico).

El encantador final representa la escena en la que la Bella Durmiente es despertada por el Príncipe Azul, y la partitura concluye con una magnífica y sonora oleada de glissandos piano, arpa y celesta. —Extraído de una nota de Herbert Glass