Nacido en Colfax, Washington, Morten Lauridsen llegó a la USC para estudiar con Ingolf Dahl, Halsey Stevens y otros. Se incorporó al cuerpo docente de la USC en 1967 y ha impartido clases allí desde entonces. Fue compositor residente de la Los Angeles Master Chorale, que estrenó Lux Aeterna en 1997. En 2006, la Fundación Nacional para las Artes (National Endowment for the Arts) le otorgó el título de «Maestro Coral Estadounidense» y, en el 2007, recibió la Medalla Nacional de las Artes. Recientemente se ha publicado en Deutsche Grammophon una nueva grabación de Lux Aeterna a cargo del Coro de Cámara de Europa.

Cada uno de los cinco movimientos interrelacionados de este ciclo coral contiene referencias a la «Luz», extraídas de diversos textos sagrados en latín. Compuse «Lux Aeterna» como respuesta a la última enfermedad de mi madre y encontré un gran consuelo y alivio personal al poner música a estas palabras atemporales y maravillosas sobre la Luz, un símbolo universal de iluminación en todos los planos: espiritual, artístico e intelectual.

La obra comienza y termina con el inicio y el final de la Misa de Réquiem, mientras que los tres movimientos centrales se extraen, respectivamente, del «Te Deum», «O Nata Lux» y «Veni, Sancte Spiritus». La introducción instrumental del «Introitus» evoca sutilmente fragmentos temáticos de dos piezas que me son especialmente queridas (mis adaptaciones de «Contre Qui, Rose» y «O Magnum Mysterium» de Rilke), que reaparecen a lo largo de la obra en diversas formas. A continuación, el coro introduce varios temas nuevos en el Introitus, entre ellos un canon prolongado sobre «et lux perpetua».

«In Te, Domine, Speravi» contiene , entre otros elementos musicales, el cantus firmus «Herzliebster Jesu» (del Cancionero de Núremberg, 1677) y un extenso canon invertido sobre «fiat misericordia». «O Nata Lux» y «Veni, Sancte Spiritus» son dos canciones emparejadas: la primera, un motete a capella que ocupa el centro de la obra, y la segunda, un cántico animado y jubiloso. Una tranquila composición del «Agnus Dei» precede al «Lux Aeterna» final, que retoma la sección inicial del «Introitus» y concluye con un «Aleluya» festivo y alegre. — Morten Lauridsen