en el 2010 la Filarmónica de Viena pidió a Olga Neuwirth que escribiera una obra orquestal para el centenario de la muerte de Gustav Mahler. Como tenía que terminar dos óperas a finales del 2011, tuvo que declinar. Cuando la comisión se pospuso hasta 2015, decidió que no quería abandonar la idea que había tenido al reflexionar sobre Mahler en el 2010.

Neuwirth hizo de los orígenes multiétnicos de su abuelo refugiado la fuente de inspiración de esta obra orquestal. Es un viaje musical por el río. Y el Danubio, la enorme vía fluvial en la que creció su abuelo, es el silencioso protagonista. Conecta los diversos y abruptamente cambiantes paisajes acústicos de Neuwirth con los cuadros de citas en un cuento musical. A lo largo de esta vía fluvial, la trama se desarrolla, por así decirlo, a través de las diferentes culturas de su abuelo como una serie de postales musicales. Masaot/Clocks combina fragmentos de melodías de lugares muy diferentes y experiencias de la vida de su abuelo.

Se abre con un acorde de tutti en triple fuerte que empuja los iridiscentes sonidos iniciales de las cuerdas sobre nosotros. Pronto se escuchan los primeros fragmentos de la herencia de canciones judías de Europa del Este de su abuelo - una reflexión poética sobre la búsqueda de la identidad y los recuerdos que se desvanecen. Son las hebras de la tradición en un viaje (en hebreo masa'ot significa también historia y relato, también en sentido figurado) a través de una patria múltiple amplia, no meramente musical(Mehrheimat).

La composición evoluciona dentro de una especie de cuadrícula en la que los fragmentos de la canción resuenan y se recombinan. Simultáneamente, hay un "objeto musical", basado en los latidos del metrónomo, que hace que el tiempo no sólo sea audible sino palpable. Al igual que con un carrusel giratorio, estos ritmos de metrónomo aparecen y desaparecen. A través de este tic-tac del metrónomo, a través de la pulsación regulada externamente del tiempo, el tiempo mismo se convierte en un reino subjetivo e intemporal del subconsciente. En última instancia, el tiempo parece disolverse en: relojes sin manecillas.

El abuelo de Neuwirth nació en una ciudad costera con una historia turbulenta, pero creció en la cuenca del río Danubio, en la frontera entre Croacia y Hungría. Las muchas historias (musicales) diferentes son llevadas al mar por un río: en su caso, el Danubio. Neuwirth quería mirar hacia atrás al mundo de Kakania desde la perspectiva de su vida actual. En la búsqueda de la identidad y el origen - porque para ella Heimat (patria, país natal) es algo nebuloso. En Masaot/Relojes sin Manos, responde a la idea de que alguien tiene varias patrias, es decir, componiendo música tanto nativa como extranjera, con sonidos familiares y desconocidos más allá de cualquier forma de nostalgia.