La mazurca, una danza folclórica polaca que se hizo popular como baile de salón en Europa Occidental a mediados del siglo XIX, encontró su estilización como música artística de la mano de uno de los hijos favoritos del país de origen, Frédéric Chopin. El amor de Chopin por su Polonia natal parece haber permanecido con él durante toda su vida, aunque nunca regresó a su país después de salir en 1830 a la edad del 20 años. Cuando se fue, su maestro, Joseph Elsner, le regaló una urna llena de tierra polaca; nunca se separó de la urna, y fue enterrada con él cuando murió. Como parisino trasplantado, Chopin no ocultó su nacionalismo, sino que mantuvo viva la llama de Polonia escribiendo música que formaba parte de la identidad básica del país, a saber, las formas de baile: la mazurca y la polonesa. En la mazurca, Chopin se apropió de una forma de danza que podía manipular con la mayor sensibilidad, sutileza y una miríada de matices de expresividad. De hecho, la gama temperamental que se encuentra en las más de 50 mazurcas que escribió a lo largo de su vida es asombrosa, desde la profunda melancolía hasta la alegría abandonada, con muchos estados de ánimo entre esos extremos. Sin embargo, una mazurca de Chopin no sólo es un vehículo para la expresividad emocional sino también para el ingenio musical, incluyendo el cromatismo, las modulaciones audaces y la sorprendente coloración armónica. En la importantísima cuestión del ritmo, la auténtica herencia folclórica de las danzas de tres cuartos se transmite por los fuertes acentos que aparecen con mayor frecuencia en los terceros tiempos de los compases, a veces en los segundos. Y las inflexiones modales, con su naturaleza eslava, añaden un color distintivo a estas piezas notablemente variadas.

- Orrin Howard