Jean Mouton nació cerca de Samer, en el norte de Francia. Tras ocupar diversos cargos en iglesias de Nesle, Amiens y Grenoble, se incorporó a la capilla de la corte francesa, al servicio de la reina Ana de Bretaña, esposa de Luis XII. En 1509, la reina Ana le ayudó a obtener un puesto de canónigo en San Andrés de Grenoble, cargo que ocupó en ausencia mientras percibía los ingresos de un beneficio que le fue concedido en 1510. Mouton permaneció al servicio de la corte francesa durante el resto de su vida. Entre las obras que se conservan de Mouton figuran más de 100 motetes, 15 misas y más de 20 chansons.

La composición de una antífona para la Octava de la Natividad (1 de enero), «Nesciens mater» , apareció por primera vez en el Códice Medici de 1518, una colección de motetes en forma de manuscrito iluminado. Según se dice, esta colección fue copiada (a mano) bajo la dirección de Mouton como regalo de boda para Lorenzo de Medici y su joven esposa francesa. En el motete, las circunstancias del papel de María en el nacimiento de Jesús quedan resaltadas por una polifonía suave y fluida a ocho voces, producida por cuatro voces (la parte de tenor basada en una melodía de canto gregoriano) que imitan a las demás con un retraso de cuatro tiempos y una quinta más alta. Este canon cuádruple es tan estricto que en el manuscrito solo aparecen las cuatro voces «principales», deduciéndose las demás a partir de ellas. El resultado es un exquisito tapiz ondulante de sonora belleza.

Sin saberlo, la Virgen madre dio a luz a un varón
, y sin dolor dio a luz al Salvador de los siglos
, al mismísimo rey de los ángeles.
, la Virgen sola le amamantaba, con un pecho lleno de leche celestial.

Sin conocer a ningún hombre, la Virgen Madre
sin dolor, al eterno Salvador,
el propio Rey de los Ángeles.
Solo ella lo amamantó con abundancia celestial.