El nocturno es, sin lugar a dudas, la forma más característica de Chopin. Compuso nocturnos a lo largo de toda su carrera; fueron sus obras más populares entre sus contemporáneos, y la mayoría se publicaron en vida del compositor. Y aunque tuvieron predecesores influyentes —como, por ejemplo, el pianista irlandés John Field— y dieron lugar a multitud de imitaciones, son los nocturnos de Chopin los que siguen definiendo el género. 

Los dos Nocturnos de la Op. 27 se compusieron en 1835 y se publicaron al año siguiente en Leipzig, París y Londres, dedicados a la condesa Thérèse Apponyi, en cuyo salón solía acudir Chopin. La esperada sensibilidad onírica que proyecta una melodía de bel canto sobre acordes rotos y ondulantes está presente en abundancia en ambas obras. Pero también lo están los toques sublimes de genio con los que Chopin elevó el arquetipo tradicional. El comienzo mismo del Nocturno en do sostenido menor, por ejemplo, se sitúa en una tierra de nadie armónica, sin tercera en el arpegio. La melodía comienza en Mi natural, lo que nos indica la tonalidad principal de Do sostenido menor, pero inmediatamente sube medio tono, creando un anhelo cromático en la melodía, así como una inquietud modulatoria en la armonía; melodía, armonía y textura son inseparables en Chopin. Este nocturno incluye una sección central contrastante, una característica de muchos de los ejercicios de Chopin en este género. Tiene un carácter danzante a medio camino entre el vals y la mazurca, y alcanza un clímax tremendo antes de emprender su camino cromático de vuelta a la tonalidad principal, introducido por una pequeña cadencia en octavas de la mano izquierda. El recuerdo posterior del inicio termina con una coda en Do sostenido mayor. —J.H.