Rameau/Handel: 1739, un año notable
Rameau (1683-1764): Suite Dardanus (1739) (y arias de Castor et Pollux y Naïs)
Handel (1685-1759): Canción/Oda para el día de Santa Cecilia (1739)

A menudo utilizamos el término "música barroca" para referirnos a 150 años de música de toda Europa. En realidad, deberíamos utilizar el plural para hablar de la música barroca, aunque sólo sea porque este periodo fue testigo del florecimiento de varias esferas de influencia: Italia, Francia, Inglaterra y Alemania, por nombrar sólo algunas. Las obras de este programa son prueba de ello: El Dardanus de Jean-Philippe Rameau y la Oda para el día de Santa Cecilia de George Frideric Handel fueron ambas compuestas en 1739, pero nos muestran dos aspectos completamente diferentes de la música barroca.

No obstante, nos equivocaríamos si pensáramos que estas esferas de influencia son universos separados. Los músicos y las partituras estaban en constante movimiento, y el desarrollo musical de cada país se vio profundamente afectado por influencias extranjeras.

Rameau comenzó a componer óperas tardíamente, pero tomó con éxito el relevo de predecesores gloriosos pero en declive como Campra, Destouches y Montéclair. Tras Hippolyte et Aricie (1733) y Castor et Pollux (1737), Dardanus marca el primer clímax de la composición operística de Rameau, que luego dejó de lado durante seis años. Lo que llama la atención es que la partitura de la tragédie lyrique francesa procede de Lully, originario de Italia, y con Rameau, la partitura francesa a cinco partes cedió progresivamente el paso a la partitura a cuatro partes vigente en Italia. No obstante, la partitura de Rameau posee una identidad propia, con sus colores especiales: las líneas superiores compartidas con los oboes; el uso de instrumentos especiales como los hautes-contres y las tailles de violons; elecciones de partitura atrevidas (flautas, violines y bajo para "Calme des sens", y flautas y violines solos para la "Gavotte vive"); y un papel solista cada vez más importante para el fagot. 

Al otro lado del Canal de la Mancha, Haendel se había convertido en el emblema de la música inglesa a pesar de haber nacido en Sajonia y estar profundamente influido por la música italiana y francesa. En 1739, su carrera operística estaba más o menos acabada y se orientó hacia un nuevo género, el oratorio, que lo inmortalizaría para la posteridad. La Oda para el día de Santa Cecilia pertenece a una doble tradición inglesa: por un lado, la de las odas e himnos ocasionales, frecuentemente compuestos para glorificar el arte de la música; por otro, la fiesta del día de Santa Cecilia, que se celebraba cada año desde 1683. Es imposible no establecer un paralelismo con la Oda a Santa Cecilia, de Purcell, de 1692: en ambas, el coro desempeña un papel importante, alternado con solos vocales; los instrumentos descritos en el texto están encantadoramente representados en la música: violonchelo, flauta, trompeta, laúd y órgano se suceden. La música organiza el caos primordial en un mundo estructurado.

Nuestro objetivo aquí es utilizar un año clave en la vida de dos compositores a ambos lados del Canal de la Mancha para mostrar lo cosmopolita que era el mundo musical a principios del siglo XVIII.