Compuesto: 1938
Duración: c. 20 minutos
Orquestación: cuerdas, timbales y órgano solista
Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: jul 31, 1980, Myung-Whun Chung dirigiendo, con el solista Ladd Thomas

Cuando llegó a escribir su Concierto para Órgano en 1938, Poulenc ya no era tan bromista. Su visión del mundo se había oscurecido con la situación política en Europa: La Segunda Guerra Mundial estaba sólo a un año de distancia. Además, se había sumergido en la fe católica en la que se había criado, pero a la que había dedicado poco más que a hablar de boquilla como practicante, a pesar de haber compuesto varias obras religiosas.

Esta transformación religiosa tuvo lugar, según el propio Poulenc, en 1936, con la muerte de su mejor amigo, el joven compositor y crítico Pierre-Octave Ferroud. Poulenc haría posteriormente peregrinaciones a lugares sagrados y crearía tan magníficos testamentos de su fe como el sep las chansons de 1936, y la Misa en G de 1937. Sin embargo, todavía podía encontrar inspiración en los poemas de Paul Eluard, que mezclaban el amor terrenal y divino, el ingenio desenfrenado y el sentimentalismo hasta un grado que Poulenc encontraba irresistible y que dio lugar a algunas de sus mejores canciones, a menudo presentadas con el compositor en el piano y el barítono Pierre Bernac, que sería el compañero de su vida, el vocalista.

El año terminó, sin embargo, con el Concierto para Órgano, Cuerdas y Timbales, encargado por la princesa Edmond de Polignac, de soltera Winaretta Singer, de la fortuna de la máquina de coser. Henri Hell, biógrafo de Poulenc, señala que las asociaciones barrocas de la obra fueron una sorpresa: Las miradas hacia atrás de Poulenc tendían a ir en dirección a la música del Renacimiento. "Está concebida en el espíritu de las fantasías de órgano de Buxtehude", según Hell, sus siete secciones tocadas sin interrupción.

El Concierto comienza con un estruendoso gótico, como un bachillerato y una floritura andante, seguido de un allegro giocoso que recuerda al pícaro Poulenc de los días más jóvenes, dando lugar a una sección lírica lenta - una melodía cuasi-lamentosa del tipo no poco común en algunas de las primeras músicas de cámara del compositor, donde parece servir para un propósito satírico, lo que difícilmente es el caso aquí. "Cuatro secciones rápidas y lentas alternadas forman el resto de la obra" (Infierno), con toques de ostinato como el de Stravinsky. Un momento maravilloso es el bello solo de viola, rodeado de órgano y timbales, cerca del final de la obra.

El primer concierto se interpretó en la mansión Polignac de París a principios de 1939 (las fuentes varían en cuanto a la fecha exacta); el solista fue Maurice Duruflé, un destacado compositor, bajo la dirección de Roger Desormière.

- Herbert Glass