A pesar de ser prolífico, con varios conciertos, sinfonías, obras de cámara y piano piezas en su haber, el compositor polaco Grażyna Bacewicz ha recibido poca atención en los Estados Unidos hasta hace poco. Comenzó su educación musical en su ciudad natal Lódź, inscribiéndose en el conservatorio local en 1919. A la edad de 15 años, comenzó sus estudios de composición, violín y piano en el Conservatorio de Varsovia. En 1932, recibió una beca para trasladarse a París y estudiar composición con la famosa pedagoga Nadia Boulanger. Su carrera de violín floreció junto con su reputación como compositora; estudió con Carl Fleisch en París y realizó una gira por Europa como solista. En total, escribió siete conciertos para violín, y normalmente interpretaba ella misma la parte solista en sus estrenos.

Después de establecerse en Varsovia, sirvió como concertino de la Orquesta de la Radio Polaca antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, continuó dando conciertos en secreto y para el Consejo Principal de Socorro. Bacewicz escribió su Obertura en 1943, durante la ocupación alemana de Polonia; huyó de Varsovia durante un levantamiento al año siguiente. La Obertura no se estrenó hasta después de la liberación de Polonia de los nazis, y se estrenó en 1945 durante el Festival de Música Contemporánea de Cracovia.

Con un estruendo de timbales y crudos golpes de cuerdas abiertas, la Obertura comienza con un Allegro ardiente. Las cuerdas se lanzan a la carrera con figuras puntuadas por los estallidos de los metales y las interjecciones de las maderas. Incluso cuando la orquesta decae repentinamente en su dinámica, las cuerdas despiertan al resto del conjunto en un rápido crescendo. Después de unos cuantos acordes enérgicos, las maderas se mantienen y dan paso a la sección contemplativa del Andante. Aquí, los vientos toman la iniciativa con líneas solistas entrelazadas. Las exuberantes cuerdas y las nobles trompas completan el sonido, creando un respiro respecto a la frenética apertura. Esta tranquilidad es efímera, ya que los violines recuperan el ritmo urgente del Allegro inicial. Las fanfarrias de los metales confieren un espíritu triunfal a la carrera hacia los decisivos acordes finales. Con su forma clara, compuesta por segmentos cortos y contrastados, la Obertura reúne la fuerza de una obra sinfónica más grande en un tiempo compacto de seis minutos.

Notas de Linda Shaver-Gleason