Entre las obras que Mozart produjo en el 35º y último año de su vida se encuentran tres óperas, cada una de una categoría diferente del género: Così fan tutte, una ópera buffa (ópera cómica); La flauta mágica, un Singspiel, u ópera alemana; y La clemenza di Tito, una ópera seria - una forma en la que los personajes suelen ser extraídos de la historia antigua. Esta última obra se compuso por encargo para las festividades que acompañaron a la coronación de Leopoldo II como Rey de Bohemia el 6 de septiembre de 1791. Mozart tenía apenas un mes para completar la ópera, pero, acostumbrado a los trabajos apresurados, la primera representación tuvo lugar a la hora señalada.

Clemenza no fue un éxito, ni con las Altezas Imperiales ni con el público. De hecho, la Emperatriz asumió el papel de crítica musical y dio su juicio en una muy breve reseña, a saber, "basura alemana". Las interpretaciones posteriores ganaron la aprobación del público, y Mozart iba a entrar en su catálogo: "La clemenza di Tito, convertida en una verdadera ópera por el Signore Mazzola (después de un libreto de Metastasio)..." Sin embargo, en los actuales teatros de la ópera, donde Fígaro, Giovanni, Così y Flauta Mágica son de tarifa estándar, Clemenza es todavía un visitante poco frecuente.

Incluso la Obertura de Clemenza no ha encontrado un lugar destacado en la sala de conciertos, sino que ha permanecido al margen del repertorio, un destino que no merece. Su música es fresca y vital, tiene tanto el nervio y la elegancia como el estilo que parecía tan natural para Mozart como la respiración.