Una generación antes de Sibelius, Edvard Grieg abordó el problema de la creación de un estilo que uniera la identidad personal y comunitaria. Fue motivado primero por sus asociaciones con el violinista Ole Bull y el compositor Rikard Nordraak. "Fue como si las escamas se me hubieran caído de los ojos", recordó Grieg. "De Nordraak aprendí por primera vez lo que era la canción folclórica noruega, y aprendí a conocer mi propia naturaleza." Sin embargo, en la mayor parte de su música evitó la cita directa de fuentes folclóricas, prefiriendo, como en el Piano Concierto, trabajar en formas menos obvias para evocar los contornos melódicos sugerentes de Noruega ("Estoy seguro de que mi música tiene sabor a bacalao", dijo una vez).

Grieg tenía sólo 25 años en el estreno de la obra en 1869, lo que podría hacer pensar que la pieza sería superficial, y no hay escasez de superficie aquí: melodías pegadizas, timbres brillantes, exhibiciones virtuosas llamativas. Sin embargo, el joven compositor tenía una idea de la forma en que esta superficie podría servir a los elementos de la música que surgen a largo plazo: estructuras formales de largo alcance, relaciones sutiles entre las partes, y similares. También es apropiado para su juventud el énfasis de Grieg en la pintura de estados de ánimo; lo que ha logrado hacer aquí es crear un poema de tono - o una serie de poemas de tono - para piano y orquesta, con un distintivo sentimiento noruego creado por el uso de patrones y ritmos melódicos característicos. Así, la obra conserva una cierta ingenuidad juvenil incluso mientras arrastra al oyente en una visión estética coherente.

El gesto de detención que abre el Concierto - una cascada descendente que delinea un acorde de La menor - demuestra el juego entre el brillo de la superficie y el significado más profundo. Al establecer firmemente la armonía de La menor, permite la exploración de regiones armónicas adicionales sin interrumpir la estabilidad del movimiento. También permite al oyente seguir una plétora de material temático sin perder un punto de referencia básico. El segundo movimiento nos recuerda que Grieg se sentía más a gusto en los géneros líricos más pequeños; aquí nos vemos arrastrados a una escena íntima usando los colores de las cuerdas silenciadas y los solos de viento de madera. El solista no entra hasta bien entrado el movimiento, primero como un toque decorativo, luego integrado gradualmente en el material temático principal. El último movimiento está dominado por el robusto tema del solista de zapateado, que se retira brevemente para un interludio sereno introducido por un solo de flauta (que prefigura el uso igualmente hábil del instrumento de Grieg en Peer Gynt) y que presenta pasajes líricos e improvisados del piano. Pronto la danza vuelve a tomar el relevo, llevando la pieza a su dramática conclusión.

- Llave Susan