A excepción de unas pocas piezas, entre las que se incluyen, por supuesto, sus dos conciertos « piano », la mayoría de las obras de Franz Liszt han pasado a ser dominio de los archiveros más que de los oyentes. Los detalles íntimos de sus relaciones con la condesa d’Agoult (madre de sus hijos, entre ellos Cosima, que se casaría con Richard Wagner) y la princesa Sayn-Wittgenstein, entre otras, así como su encanto como arquetipo del artista romántico, resultaban infinitamente atractivos para los biógrafos. Aparte de su maestría como pianista y su destreza como e director de orquesta a, su enorme influencia como compositor es incalculable.

A finales de la década de 1830, mientras Liszt trabajaba en el primer borrador del presente concierto, el pianista ydirector de orquesta a Sir Charles Hallé comparó la interpretación de Liszt con la de Chopin, a quien también conocía bien: «Nunca habría podido imaginar tales maravillas de destreza y potencia interpretativas [como las de Liszt]… Chopin te transportaba a un mundo de ensueño en el que te hubiera gustado permanecer para siempre. Liszt era todo luz y esplendor deslumbrante, y cautivaba a sus oyentes con una fuerza a la que nadie podía resistirse».

Y Robert Schumann (que también conocía bien la interpretación de Chopin) dijo: «Y entonces el demonio comenzó a despertarse en [Liszt]. Primero jugó con el público, como para ponerlo a prueba, y luego le ofreció algo más profundo, hasta que tuvo a todos los asistentes cautivados por su arte y hizo con ellos lo que le placía. En cuestión de segundos, la ternura, la audacia, la exquisitez y la furia se sucedieron unas tras otras…».

Es posible que Schumann se refiriera no solo al intérprete, sino también a las propias notas del Concierto en La mayor « Piano », que Liszt comenzó a esbozar en 1839, pero que revisó en varias ocasiones. No alcanzó su forma definitiva actual hasta 1861. La primera interpretación de la que se tiene constancia —de cualquier versión— tuvo lugar en Weimar en 1857, con el alumno de Liszt, Hans Bronsart von Schellendorff, como solista y el propio compositor al piano ( director de orquesta).

La versión definitiva del concierto consta de un único movimiento continuo, con numerosas fluctuaciones de tempo. La continuidad y la unidad se mantienen hábilmente gracias al tema recurrente de siete notas, de carácter embriagador, que anuncian las clarinetes al inicio. Liszt se toma su tiempo para desarrollar este tema exquisitamente romántico, que va ganando intensidad a medida que el « piano » va adquiriendo protagonismo, y que concluye lo que podría denominarse el primer desarrollo con una cadencia ardiente. El tema contrastante, más animado, es sustituido por otra idea melódica totalmente nueva. Finalmente, el tema «unificador» se retoma en un magnífico solo de violonchelo, seguido de otra estruendosa cadencia « piano » y de la interpretación marcial del tema en «Allegro deciso», que luego se somete a una nueva serie de transformaciones antes de la conclusión a todo trapo.

-Herbert Glass