Robert Schumann conoció a Clara Wieck cuando él tenía 18 años y ella 9. Una docena de años más tarde, ambos se casaron, alterando para siempre su vida y el curso posterior del arte romántico. Pocos romances en la historia de la música han dado lugar a obras tan importantes. Schumann escribió varias obras para que las interpretara su talentosa esposa, entre ellas el Quinteto Piano en mi bemol. 

A diferencia de sus amigos Mendelssohn, Chopin y Brahms, todos ellos meticulosos y metódicos en sus hábitos de trabajo, Schumann compuso la mayor parte de su música en arrebatos de inspiración. El año 1842 fue el año de la música de cámara de Schumann. En abril, encargó las partituras de todos los cuartetos de cuerda de Haydn, Mozart y Beethoven impresos y el 4 jun junio comenzó a escribir un cuarteto de cuerda propio. El 22 de jul , los tres cuartetos Opus 41 estaban terminados. Las dos obras para piano y cuerdas fueron escritas incluso con mayor rapidez: El quinteto, Op. 44, se esbozó en sólo cinco días -la partitura completa se terminó el 12 de octubre-, mientras que el cuarteto, Op. 47, se esbozó entre el 24 y el 30 de octubre y se terminó en un mes. 

Aunque Mozart, Beethoven y Mendelssohn ofrecieron modelos para el cuarteto piano , Schumann fue el primer compositor alemán importante que escribió para la combinación aparentemente natural, pero curiosamente descuidada, de piano y cuarteto de cuerda. Antes de Schumann, Luigi Boccherini fue el único compositor importante que escribió quintetos piano (Brahms, Dvořák y Franck contribuirían posteriormente de forma duradera a esta forma). La fuente de inspiración de Schumann para el Quinteto Piano pueden haber sido los arreglos de Mozart de tres de sus conciertos piano con acompañamiento de cuarteto de cuerda - como aquellos, el Quinteto de Schumann es una curiosa amalgama de concierto y obra de cámara. Mendelssohn tocó la parte de piano en un concierto privado el 6 de diciembre de 1842; la primera interpretación pública tuvo lugar en la Gewandhaus de Leipzig el 8 de enero del año siguiente con Clara Schumann, la dedicataria de la obra. 

El primer movimiento, Allegro brillante, comienza con una de las inspiraciones más atrevidas de Schumann: un tema de poderosas zancadas del que deriva el resto del material temático del movimiento, incluido el expresivo segundo sujeto. El segundo movimiento, In Modo d'una Marcia, es una amenazadora marcha en do menor que despertaría el interés de muchos compositores del Romanticismo tardío, especialmente Gustav Mahler. La marcha se ve interrumpida por dos secciones de contrastes salvajemente dispares, un rico tema en do mayor y un tormentoso episodio en fa menor, sugerido, al parecer, por Mendelssohn. 

El brillante Scherzo se basa en una sencilla escala ingeniosamente perturbada por una serie de acentos fuera de lugar. Hay dos tríos: el primero contiene una referencia velada al tema principal del primer movimiento, el segundo es una exuberante danza campestre con matices gitanos. El vigoroso final es una fusión de las formas sonata y rondó. Tras el desarrollo dramático, el movimiento termina con una coda fugada en la que el gran tema del primer movimiento regresa por última vez. -Jim Svejda