En marzo de 1939, Prokofiev comenzó a trabajar seriamente en un ciclo de tres piano sonatas, la Sexta, Séptima y Octava, que más tarde se conocerían en Occidente como las "Sonatas de la Guerra". Las circunstancias de su composición fueron resumidas por Mira Mendelson, compañera de Prokofiev durante los últimos doce años de su vida, "En 1939 Prokofiev comenzó a escribir tres piano sonatas... trabajando en los diez movimientos a la vez, y sólo más tarde dejó de lado la Séptima y Octava y se centró en la Sexta." A Prokofiev le llevó cinco años completar el ciclo, desde 1939 hasta 1944.

Durante el verano de 1944, en un estado de gran optimismo, Prokofiev trabajó tanto en su Quinta Sinfonía como en la Octava Sonata. Estas dos obras no sólo representan la destilación y quizás la culminación de la vida creativa de Prokofiev, sino que también pueden ser consideradas metáforas de la historia pasada de su país, la desesperanza de los primeros años de la guerra, y finalmente, la victoria. De hecho, ambas obras encarnan lo que él llamó "una expresión de la grandeza del espíritu humano". El primer grupo temático del movimiento de apertura, derivado de las melodías de su música para la película La Reina de Picas (Op. 70), consta de tres perfiles melódicos diferentes. Siguiendo una sección de puente, un nuevo tema en sol menor fluye en el allegro del desarrollo. La recapitulación repite el primer tema ligeramente modificado.

Gran parte del material temático del segundo movimiento fue tomado de la escena del baile en su música incidental para Eugene Onegin (Op. 71). Su cualidad onírica está ex-presionada en su marcado: Andante sognando, "lento y soñador".

El tercer movimiento, Vivace, es una forma de sonata-rondó rápida y brill-liant, que avanza con una extensa sección media y coda. La Piano Sonata No. 8 se estrenó públicamente el 30 de diciembre de 1944, interpretada por el pianista ruso Emil Gilels.