John Williams es un tesoro nacional estadounidense (incluso se podría decir que es un tesoro mundial). Su música para el cine y la televisión ha amenizado nuestras vidas durante más de 60 años, y muchos de sus temas se han convertido en referentes musicales emblemáticos para generaciones de espectadores y oyentes.

Los residentes de Los Ángeles tienen la gran suerte de haber podido ver a Williams dirigir en directo en numerosas ocasiones desde finales de la década de 1970, normalmente en el Hollywood Bowl. ¿Quién no ha visto cómo miles de «sables láser» atravesaban la oscuridad mientras el maestro dirigía fragmentos de La Guerra de las Galaxias en su legendario escenario? Como era de esperar, el 9 de noviembre del año pasado, el escenario del Bowl se dedicó al compositor.

Como dijo en aquella ocasión Kim Noltemy, presidenta y directora ejecutiva de la Filarmónica de Los Ángeles: «Sus conciertos en el Bowl han definido lo que significa disfrutar de la música de cine en directo. Este homenaje rinde tributo no solo a su brillantez artística, sino también a la forma en que ha contribuido a convertir el Bowl en el escenario más emblemático para la música sinfónica de cine».

Aunque Williams, a sus 94 años, ya no dirige en público, su presencia sigue siendo palpable y su música sigue sonando en este espacio histórico. Los conciertos de este fin de semana incluyen música de cuatro de sus cinco bandas sonoras ganadoras de un Óscar y abarcan 37 años de su larga y prolífica carrera como compositor de música para el cine.

La relación profesional más duradera del compositor en el mundo del cine ha sido la que mantuvo con el director Steven Spielberg, y algunas de sus películas siguen figurando entre las más queridas de la historia del cine. Su segunda colaboración fue «Tiburón» (1975), una adaptación del best-seller de Peter Benchley sobre un gran tiburón blanco que merodea por las aguas de Massachusetts. La persecución del barril es una de sus secuencias más emocionantes, en la que Roy Scheider, Robert Shaw y Richard Dreyfuss persiguen al depredador al son de una música que anticipa la aventura que se avecina y la intensidad de la misión.

En 1978, Williams obtuvo dos nominaciones a los Óscar por dos películas de ciencia ficción muy diferentes: *La Guerra de las Galaxias*, de George Lucas, y *Encuentros en la tercera fase*, de Spielberg. Lucas buscaba «una banda sonora clásica... algo muy teatral y operístico», recordó más tarde el compositor.

La música de Williams, con su rica orquestación, elevó la ópera espacial a cotas insospechadas, vendió millones de álbumes y ganó el Óscar. El concierto de esta noche incluye «Throne Room» y «Finale» de Williams, que según el compositor ofrecían «una especie de sensación de “tierra de esperanza y gloria”, casi como música de coronación», seguidas del tema original de «La Guerra de las Galaxias».

De Spielberg «Encuentros en la tercera fase»—que Williams compuso inmediatamente después de terminar *La guerra de las galaxias*— exigió un enfoque totalmente diferente. Se trataba de la intrigante historia de un operario de líneas eléctricas de Indiana (Dreyfuss) que se obsesiona con los ovnis y, junto con una vecina (Melinda Dillon), viaja a Devil’s Tower, en Wyoming, donde son testigos de la llegada de extraterrestres. Esto inspiró una de las bandas sonoras más impresionantes y musicalmente variadas de Williams, desde la creación de una señal musical de cinco notas para los visitantes hasta el uso de modernos racimos de notas y uno de sus temas más majestuosos.

En 1978, Williams compuso la banda sonora de «Superman», basada en la larga saga del último superviviente del condenado planeta Krypton, su alter ego de modales afables, Clark Kent, su compañera periodista Lois Lane y el malvado Lex Luthor. La banda sonora del compositor Marcha de Superman es, como corresponde, grandiosa, con una sección central romántica dedicada a Superman y Lois.

Spielberg y Lucas unieron fuerzas para crear el personaje de Indiana Jones para En busca del arca perdida (1981), una de las mejores películas de acción y aventuras de todos los tiempos y ganadora de cinco premios Óscar. El tema musical de Williams era heroico, pero también un poco irónico, lo que reflejaba en cierta medida la actitud y el estilo de Harrison Ford al interpretar a este personaje, mitad arqueólogo y mitad aventurero.

«E.T., el extraterrestre» (1982) es una de las películas más logradas de Spielberg por su asombrosa capacidad para llegar al corazón del público, a pesar de que el personaje principal es una criaturita de aspecto extraño procedente de otro mundo. El «Tema del vuelo» y el «Final» se extraen del último acto de la película: la persecución de Elliott (Henry Thomas) y sus amigos, que se elevan por los aires en sus bicicletas, y la conmovedora escena de despedida entre Elliott y E.T.

Williams’ Fanfarria y tema olímpicos fue un encargo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles y, desde entonces, se ha utilizado como tema musical característico de la retransmisión televisiva de los Juegos Olímpicos. Tal y como escribió Williams en aquel momento: «Con cada edición de los Juegos, experimentamos esa dedicación absoluta y esa voluntad inquebrantable de perseverar que caracterizan el objetivo de cada competidor. El espíritu humano se eleva y nos esforzamos por sacar lo mejor de nosotros mismos».

Casi una década después, el compositor compuso la banda sonora de otro thriller de ciencia ficción para Spielberg: Parque Jurásico (1993), la fantasiosa idea del autor Michael Crichton de un parque temático en una isla donde se han recreado dinosaurios a partir de ADN antiguo (y donde las cosas se tuercen). Sam Neill y Laura Dern interpretaron a los atónitos científicos. Williams compuso una música festiva para el parque y otra llena de asombro y belleza para las apacibles criaturas que ven por primera vez en la isla.

Más adelante, ese mismo año, se le encargó otra película del mismo director, una que le valdría su quinto Óscar: la banda sonora del drama de Spielberg ambientado en la Segunda Guerra Mundial La lista de Schindler. Pocas bandas sonoras cinematográficas, tanto anteriores como posteriores, han tenido que avanzar con tanta delicadeza y cuidado. Williams cumplió con la tarea que se le había encomendado: una música que satisfacía las necesidades dramáticas necesarias y, al mismo tiempo, rendía homenaje a las víctimas del Holocausto con reverencia y compasión.

Con la llegada del siglo XXI, el compositor se enfrentó a su encargo más mágico: la banda sonora de las películas basadas en la exitosa serie de libros para jóvenes de J. K. Rowling, «Harry Potter ». El delicado sonido de la celesta, similar al de las campanas, se ha consagrado desde hace tiempo como el sonido de la magia, sobre todo en el «Tema de Hedwig», la música dedicada a la lechuza blanca de Harry. Se introdujo en *Harry Potter y la piedra filosofal* (2001) y se escucha a lo largo de toda la saga de ocho películas. *El maravilloso mundo de Harry*, dedicada a Harry y a sus amigos Hermione Granger y Ron Weasley, también debutó en la primera película de Potter.

Pocos de sus admiradores discutirían la idea de que Williams no tiene rival a la hora de encontrar los matices musicales perfectos para cada película que aborda. La dignidad y la empatía de «With Malice Toward None», de *Lincoln* (2012), tienen sus raíces en la música estadounidense del siglo XIX, al tiempo que sugieren algo del carácter del decimosexto presidente (interpretado en la película de Spielberg por Daniel Day-Lewis). Es solo una de las más de 100 bandas sonoras verdaderamente magníficas compuestas a lo largo de los años por este maestro estadounidense.

—Jon Burlingame