Esta es una de las últimas composiciones de Schubert. El autógrafo ha desaparecido, pero de una carta del 2 de octubre de 1828 al editor de Leipzig, Probst, en la que Schubert se refiere a que la obra ha sido terminada y se le ha dado una primera puesta en escena "en los últimos días", podemos asumir una fecha de septiembre de 1828.

Que Schubert haya incluido un segundo violonchelo en su quinteto en lugar de la segunda viola de los quintetos de Mozart es menos importante que por qué debería haber recurrido al medio para empezar. El último de los cuartetos de Schubert, el Sol mayor D. 887 de jun 1826, es una obra concebida a una escala tan amplia que es difícil imaginar cómo Schubert podría haber continuado en la misma línea sin estirar el medio hasta el punto de ruptura. La progresión de cuarteto a quinteto se convirtió, por lo tanto, en un medio para hacer frente a esa expansión de escala que es el sello distintivo de las últimas obras de Schubert y, como en el caso de Mozart, para escapar de sus exigencias igualitarias.

Como Mozart, Schubert disfruta del potencial del quinteto para la interacción concertante y experimenta en el color del tono. La partitura permite la explotación de dos bloques de timbre homogéneos, centrados en torno a una viola fundamental, con el primer violonchelo disfrutando del protagonismo tanto como el primer violín. Schubert complementa este contraste tímbrico inherente con la yuxtaposición a menudo inquietante, también característica de sus últimas obras, de pasajes líricos contra otros que son violentos, inquietantes o francamente perturbadores. El movimiento lento lo demuestra con mayor claridad; también el cambio de marcha del Scherzo a su trío, o la aparición del segundo grupo en el primer movimiento aparentemente de la nada. Esto es incluso cierto para el último movimiento, que algunos han criticado como ligero, olvidando que la salida del medio del cuarteto puede señalar una relajación de sus demandas intelectuales si es necesario.

- Geoff Thomason