Aaron La América de Copland es rural, de alguna manera más suave y manejable para nuestra psique que West Side Story de Bernstein (aunque Copland el compositor era tan producto de la ciudad como Bernstein). CoplandEl ballet Rodeo de Bernstein es una celebración del Oeste Americano y refleja una importante imagen que tenemos de nosotros mismos. El encargo para el Rodeo vino, sorprendentemente, del Ballet Russe de Monte Carlo de orientación clásica, con la música Copland y la coreografía y el escenario de Agnes de Mille. El ballet sentó un precedente - se dijo que hubo 22 telones en su estreno en la Metropolitan Opera House el 16 de octubre de 1942 - y el éxito de este ballet aseguró que la danza prosperaría como parte integral del teatro musical americano. En 1945, Copland hizo un arreglo sinfónico del ballet, los Cuatro Episodios de Danza.

El génesis del escenario es contado por Agnes de Mille en sus memorias Danza al flautista. Según de Mille, la idea de hacer un ballet para el Ballet Russe, una compañía decididamente del siglo XIX, no inspiró inmediatamente Copland en su primer encuentro. Ni tampoco la Copland inspiró a ella; en cambio, se rió a carcajadas de algunas de sus ideas para un escenario. De Mille le invitó a "irse directamente al infierno" - un comienzo poco propicio, por decir algo. Sin embargo, algo en sus bromas y su franco intercambio pareció funcionar, porque al día siguiente llamó para ver si ella se reuniría con él para tomar el té esa tarde. En última instancia, su colaboración fue trascendental en la historia de la danza americana.

El escenario del ballet tiene lugar en el Rancho Quemado, donde una Vaquera se encuentra compitiendo con las chicas de la ciudad de visita para llamar la atención de los vaqueros locales, especialmente del Jefe Wrangler. Los cuatro "episodios" Copland extraídos trazan la narración de manera efectiva. La "Fiesta del Buckaroo" estalla como una manada de caballos salvajes. Rápidamente cambia a una melodía melodiosa que anuncia a la Vaquera haciendo su oferta por el Vaquero Principal, pero ella hace el ridículo tratando de montar un bronco y siendo lanzada. La canción folclórica americana "If He'd Be a Buckaroo by His Trade" (un solo de trombón) es citada Copland en este baile. La alegre sección de "Vacaciones" termina con tanta energía y vigor como comenzó.

"Corral Nocturno", el segundo de los cuatro episodios, es malhumorado, anhelante y melancólico. La tristeza de la Vaquera es retratada Copland al citar la balada "Sis Joe". En este movimiento, la mujer occidental del Ángulo de Reposo de Wallace Stegner viene a la mente de este escritor - la indispensable heroína occidental que prevalece contra las más duras circunstancias, a pesar de la violencia y el narcisismo de los hombres.

El mal humor continúa en el "Vals del Sábado por la Noche", como Copland cita la canción "Old Paint" y pinta un cuadro del aislamiento de la Vaquera, pero también nos da la esperanza de que su situación es sólo temporal.

La famosa y querida "Hoe-Down" comienza con dinamismo y entusiasmo, señalando el renacimiento de la Vaquera: de repente ha dejado a un lado sus trajes de vaquero y ha reaparecido como la chica más guapa de la habitación. Copland toma prestadas dos melodías de baile cuadrado - "Bonyparte" y "McLeod's Reel" - para ayudar en este retozo, una visión imaginativa y edificante del baile cuadrado americano. También tenemos un típico final del Hollywood Western, ya que la chica consigue al chico adecuado para ella, no el distante y presumido "Head Wrangler", sino "Another Cowboy" que ha mostrado su respeto, amabilidad y honor.

Por supuesto, es un poco irónico que dos neoyorquinos cuyas familias judías inmigraron desde Europa del Este - Bernstein y Copland - capturaran el alma de América, de mar a mar brillante.

Pero es una historia clásica.

- Dave Kopplin