Compuesta en 1916
Duración: aprox. 20 minutos
Instrumentación: 3 flautas (la tercera hace las veces de flautín), 2 oboes, corno inglés, 2 clarinetes, clarinete bajo, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusión (bombo, platillos, caja, tam-tam), 2 arpas, celesta, cuerdas y violonchelo solista
Estreno a cargo de la Filarmónica de Los Ángeles: 8 de noviembre de 1928, con el solista Felix Salmond y bajo la dirección de Georg Schnéevoigt

En un artículo publicado en Musica Hebraica en 1938, Ernest Bloch escribió: "En mis obras denominadas'Judío' no he abordado el problema desde fuera, empleando melodías más o menos auténticas, o fórmulas, ritmos o intervalos'Orientales'....". No! Sólo he escuchado una voz interior, profunda, secreta, insistente, ardiente, un instinto mucho más que una razón fría y seca, una voz que parecía venir de lejos, más allá de mí mismo, más allá de mis padres. Toda esta herencia judía me conmovió profundamente; renació en mi música. Hasta qué punto es judío, hasta qué punto es sólo Ernest Bloch, de eso no sé nada. Sólo el futuro lo decidirá".

La mejor música de Bloch se encuentra en sus obras específicamente designadas como judías. Hay el tríptico orquestal Tres poemas judíos; hay una sinfonía Israel; y hay, el más glorioso de todos, Schelomo. En una carta a Philip Hale sobre Schelomo, Bloch escribió con pasión: "Es el alma judía la que me interesa, el alma compleja, resplandeciente y agitada, la que siento vibrar a través de la Biblia; la frescura e ingenuidad de los patriarcas; la violencia que es evidente en los libros proféticos; el amor salvaje del judío por la justicia; la desesperación del predicador en Jerusalén; la sensualidad del Cantar de los Cantares. Todo esto está en nosotros; todo esto está en mí, y es la mejor parte de mí. Es todo esto lo que intento escuchar en mí y transcribir en mi música; la venerable emoción de la raza que dormita en nuestra alma".

Schelomo es el nombre hebreo del rey Salomón. La voz de Schelomo es el violonchelo de la partitura de Bloch. Encarna la gloria, la grandeza y la sensualidad humana del gran Rey; también expresa la desesperación lírica: "Vanidad de vanidades... todo es vanidad."

En su música Bloch une su herencia antigua y su conciencia viva. Las inflexiones judías de la música son inmediatamente perceptibles, pero provienen del interior de Bloch, no de fuentes etnomusicológicas. La armonía es austera en sus cuartas y quintas desnudas. La orquesta a menudo suena al unísono, hecho poderoso por la insistente cantilación rítmica. La obra comienza con una sola nota sobre el violonchelo en su registro más alto y expresivo, y termina con una resignación filosófica sobre el re bajo.

- Nicolas Slonimsky