La fanfarria estadounidense más famosa es «Hail to the Chief». Le sigue la fanfarria trepidante CoplandAaron Coplanden honor al «hombre común». La mayoría de las fanfarrias son brillantes, algunas incluso agresivas (los etimólogos discrepan sobre si la palabra «fanfarria» es onomatopéyica o está realmente relacionada con la familia verbal de la que deriva «fanfarronada», que significa comportamiento alardeante y presuntuoso), aunque John Adams también ha explorado las posibilidades de la fanfarria contenida y en pianissimo (en su «Tromba Lontana»).

Short Ride in a Fast Machine es una pieza alegremente exuberante, brillantemente anotada para una gran orquesta. La marcación constante de un ritmo es típica de la música de Adams. Short Ride comienza con una marca de cuartos de nota (bloque de madera, al que pronto se unen las cuatro trompetas) y corcheas (clarinetes y sintetizadores); el bloque de madera es fortissimo y los otros instrumentos tocan forte. Adams ve al resto de la orquesta como el guante que pasa por ese túnel rítmico. Sobre el título: "¿Sabes lo que pasa cuando alguien te pide que vayas en un estupendo coche deportivo y luego deseas no haberlo hecho?"

«Short Ride in a Fast Machine» presenta los rasgos minimalistas habituales: repetición, ritmo constante y, quizás lo más importante, un lenguaje armónico que hace hincapié en la consonancia, algo sin precedentes en la música culta occidental de los últimos 500 años. Adams no es un artista sencillo —ni simplista—. Su objetivo ha sido crear una música que resulte a la vez familiar y sutil. A pesar de todas sus características minimalistas, obras como «Harmonium», «Harmonielehre» y «El Dorado» están llenas de sorpresas, siempre cautivan con el resplandor y el brillo de su sonoridad, y rebosan de la energía generada por su movimiento armónico.

—Michael Steinberg (de The John Adams Reader)