Puede que Grieg sea más conocido por su Concierto Piano y la música incidental para Peer Gynt, pero incluía entre sus favoritas sus tres sonatas para violín. "Representan", dijo en 1900, "períodos de mi desarrollo: el primero ingenuo, rico en ideas; el segundo nacional; y el tercero con un horizonte más amplio". Grieg reconoció plenamente su absorción y dependencia de la música folclórica de su país, pero también se consideraba un romántico alemán. Las influencias combinadas en Grieg de Schumann y Mendelssohn -sobre todo de sus pequeñas piezas de carácter- y de la música folclórica noruega, dieron como resultado un compositor que era esencialmente un miniaturista, que daba lo mejor de sí mismo al contar una historia musical breve y crear un ambiente evocador.

Su Tercera Sonata para Violín fue compuesta en 1887, una época en la que se encontraba en el umbral de su mayor fama, circunstancia que puede explicar su visión de la Sonata como representación de un horizonte más amplio. Todo es relativo, sin embargo, y si la composición evoluciona como una pieza más dramática que cualquiera de las anteriores sonatas para violín, sigue delatando su origen noruego con bastante claridad.

Sin embargo, la geografía no es inmediatamente evidente. El primer movimiento comienza con un tema principal urgente en do menor en el violín sobre acordes graníticos del teclado. Una segunda idea, que desea ansiosamente salir del modo menor y entrar en el mayor, sirve de episodio que conduce a una versión abreviada del tema principal en el piano (¡gana el do menor!), que a su vez actúa como transición al segundo tema, una melodía tranquila de la que el creador nunca se equivocaría. El tema se desarrolla finalmente de forma sorprendentemente dramática y, tras algunas de las secuencias favoritas de Grieg, se introduce otra melodía, aún más tierna, derivada en cierto modo del tema principal.

El tema principal lírico del segundo movimiento flanquea una animada sección de danza en la que un acompañamiento sincopado proporciona un vigor tenso. El estado de ánimo de la danza se traslada al movimiento final, que se compone de dos partes de musculatura rústica y una parte de dulzura canora, una mezcla en la que Grieg era especialmente experto.