En los círculos de asistentes a conciertos siempre es el Concierto de Tchaikovsky Piano aunque escribió tres, al igual que en los círculos de recitales piano es la Sonata de Rachmaninoff aunque escribió dos. Vladimir Horowitz defendió la Segunda Sonata durante gran parte de su carrera y con tal defensa no es de extrañar que la obra alcanzara su enorme popularidad. Esta noche escuchamos la injustamente olvidada Primera Sonata.

En busca de un entorno tranquilo para componer, Rachmaninoff abandonó las luchas internas politizadas de la escena musical rusa y trasladó a su familia a Dresde a finales de 1906. Allí, en los meses siguientes, completó su inmensa Segunda Sinfonía y su Primera Sonata Piano .

En las comunicaciones con sus colegas, Rachmaninoff sugirió que se había inspirado en la leyenda de Fausto (los movimientos son retratos de Fausto, Gretchen y Mefistófeles) y que pensó en ampliar la sonata para convertirla en una sinfonía. Pero la inclinación programática fue finalmente abandonada, y aunque la música está ciertamente concebida con una amplia paleta orquestal en mente, el compositor nunca emprendió la transformación.

Gloriosamente, todos los rasgos estilísticos que se escuchan de la música más querida de Rachmaninoff se encuentran aquí. La apertura siniestra y misteriosa da paso a pasajes elevados que recuerdan a los himnos y al tañido de las campanas de las iglesias ortodoxas rusas, un elemento fijo en las composiciones de Rachmaninoff a lo largo de su carrera. El inesperado y tranquilo final del primer movimiento da paso al suave Lento del segundo movimiento, que es, como el Adagio de la Segunda Sinfonía, un consolador y apasionado canto sin palabras, una melodía que se mantiene en alto y se despliega durante todo el tiempo. Los imperativos del virtuosismo vuelven a aparecer en el Allegro molto final. El misterio de la apertura de la Sonata se revisa, pero triunfan los acordes oscuros y resonantes, marciales e incendiarios.

— Grant Hiroshima, antiguo director de Tecnologías de la Información de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles, colabora habitualmente en el programa de mano.