Felix Mendelssohn fue uno de los mejores organistas de su época y desempeñó un papel fundamental en el renacimiento de Bach, dirigiendo obras maestras como la Pasión de San Mateo e interpretando muchas de las piezas para órgano de Bach. ("¡La Toccata en fa, con las modulaciones del final, sonaba como si fuera a derribar la iglesia!". escribió Mendelssohn tras una interpretación que hizo de ella en Londres).

Mendelssohn compuso él mismo muchas obras para órgano, entre ellas seis sonatas escritas para un editor inglés. Terminó la Sonata nº 1 (no la primera cronológicamente) en diciembre de 1844. Aunque algunas de las sonatas de este conjunto exhiben similitudes superficiales de forma con otras sonatas románticas, están más estrechamente alineadas con el voluntariado inglés de la época, piezas multi-seccionales, tipo tocata, tocadas antes o después de los servicios religiosos anglicanos. La Sonata nº 1 se abre con un movimiento sustancial y serio que alterna la agresiva escritura imitativa con suaves frases del coral alemán "Hágase siempre la voluntad de Dios". A pesar de toda su reflexión lírica, el movimiento lento también se desarrolla de forma punzante en términos de trabajo motívico. El Recitativo que sigue, una cosa dramática de fantasmales trocitos canónicos interrumpidos por pesados acordes, es en realidad una introducción al final, una tocata vigorosamente apresurada en fa mayor. -John Henken