Muchos compositores de los siglos XVIII y XIX viajaron mucho, buscando fama y fortuna fuera de sus tierras natales. Pocos, sin embargo, se aventuraron a cruzar el Atlántico como lo hizo Antonín Dvořák, en 1892, durante una estancia de tres años en Nueva York como director del Conservatorio Nacional de esa ciudad.

Dvořák, un checo convencido que se había convertido desde hacía mucho tiempo en un compositor completamente bohemio, es decir, que había recurrido a la música folclórica de su país en busca de inspiración y había impregnado sus obras de su espíritu, se entusiasmó con su papel de celebridad visitante y defendió a viva voz la música autóctona de América: las melodías afroamericanas y nativas americanas.

La Sinfonía del "Nuevo Mundo" (No. 9) es el ejemplo más conocido de la cálida respuesta de Dvořák a la música que él consideraba nuestra herencia folclórica, pero sus obras "americanas" también incluyen esta Sonatina. En todas ellas, encontramos la música de un visitante genial que, inevitablemente, veía América a través de gafas de color checo. La Sonatina, una pieza que dedicó a sus seis hijos "para conmemorar la finalización de mi obra número 100" y que, teóricamente, pretendía que estuviera al alcance técnico de los jóvenes, utiliza una melodía que había escuchado en Spillville, "un lugar completamente checo en el estado de Iowa, a 1300 millas de Nueva York..."

En el primer movimiento, Dvořák impregna efectivamente la música de una especie de espíritu al estilo de Stephen Foster que se acerca mucho a su concepción de nuestro folclore. El segundo movimiento, el Larghetto, resulta aún más llamativamente americano en su idealización de la música de los nativos americanos, aunque la esencia checa de Dvořák casi nunca queda completamente oculta. El tercer movimiento, el Scherzo, baila con alegría y energía, y el Finale se mueve con vigor y canta con ternura. — Orrin Howard