Chick Corea nació en el seno de una familia amante de la música, ya que su padre era trompetista de jazz. Empezó a tocar piano a los cuatro años y percusión a los ocho, influyendo esta última en el modo fuertemente puntuado de su estilo final como pianista de jazz. Un mes en la Universidad de Columbia y una breve estancia en la Juilliard School aclararon que la formación académica no iba con él. Pasó directamente a la carrera de intérprete, apareciendo con figuras como Mongo Santamaria, Willie Bobo, Herbie Mann y Stan Getz en la década de 1960, y publicó su propio álbum de debut, Tones for Joan's Bones, en 1966. En 1968, ocupó el puesto en la banda de Miles Davis que antes había ocupado Herbie Hancock, y empezó a utilizar las posibilidades de los pianos eléctricos además de los instrumentos acústicos.

Se convirtió en una presencia destacada en los movimientos del free jazz y el jazz fusión. Actuó en conciertos en solitario, en conjuntos de jazz y en varias formaciones de dúo, entre ellas (la última) con el bajista Dave Holland y el vibrafonista Gary Burton. Participó en recitales a dúo -y grabó un par de álbumes- con Herbie Hancock; se caracterizaban por tocar composiciones del otro, así como piezas de Béla Bartók. Otros proyectos de fusión clásica-jazz fueron sus colaboraciones con el pianista clásico Friedrich Gulda. En la década de 1990, realizó conciertos a dúo con el vocalista Bobby McFerrin; su trabajo se publicó en la grabación de 1996 The Mozart Sessions, en la que Corea también fue solista en dos conciertos de Mozart piano .

Compuso Spain en 1971 y la incluyó en su álbum Light as a Feather. Probablemente su composición más famosa, comienza haciendo referencia al Concierto de Aranjuez de Rodrigo y de ahí pasa a la samba. Ha sido versionada en unas tres docenas de grabaciones por artistas de todo tipo, como el timbalero Tito Puente, el trompetista Art Farmer, el flautista James Galway, el banjista Béla Fleck, el ukelelista Jake Shimabukuro y conjuntos que van desde Blood, Sweat & Tears a Manhattan Transfer. A finales de los 90, Corea la adaptó en un concierto para piano , que interpretó con la Filarmónica de Londres. -James M. Keller