FastNotes:

Fue quizás el estreno del Cuarteto de Cuerdas de César Franck en 1890 lo que animó a Debussy a aventurarse en el reino de la música de cámara. Creó un audaz cuarteto ultramoderno con efectos sorprendentemente bellos en lugar de tácticas de choque.

Para el cuarteto, Debussy utilizó el método "cíclico" propugnado por Franz Liszt -un método caracterizado por la recurrencia de ciertos temas o motivos a lo largo de una obra- combinado con una técnica de variación ligera que llevó el tema de su lema a través de sutiles transformaciones continuas.

La obra debutó el 29 de diciembre de 1893 en la Salle Pleyel de París con el prestigioso Cuarteto Ysaÿe, a quien está dedicada la obra.

La década de 1890 es uno de los años más productivos de la vida de Debussy. De esta década data la Suite Bergamasca para piano (hogar de la siempre popular Clair de Lune), los seductores Nocturnos orquestales, la mayor parte de su trabajo en la ópera Pelléas et Mélisande, y el único cuarteto de cuerdas que escribió. Debussy tenía 31 años cuando el Cuarteto en Sol Menor apareció en 1893, una declaración verdaderamente personal y original. Su distintivo lenguaje musical aparecería totalmente formado al año siguiente con su silencioso y revolucionario Preludio de la Tarde de un Fauno.

Fue quizás el estreno del Cuarteto de Cuerdas de César Franck en 1890 lo que animó a Debussy a aventurarse en el reino de la música de cámara. Con un oído extraño para las melodías y armonías atractivas, creó un audaz cuarteto ultramoderno con efectos sorprendentemente bellos en lugar de tácticas de choque. Su nuevo enfoque de la arquitectura musical utilizó el método "cíclico" preconizado por Franz Liszt y aplicado por Franck y sus discípulos, método que se caracteriza por la repetición de ciertos temas o motivos a lo largo de la obra. Debussy combinó esta idea cíclica con una técnica de variación ligera que llevó el tema de su lema a través de sutiles transformaciones continuas, un enfoque que reemplazó las técnicas tradicionales de contraste y desarrollo, que habían formado el eje del pensamiento austro-germánico que había dominado la música europea desde los tiempos de Haydn.

El vigoroso tema lema del que Debussy modela todo el Cuarteto aparece al principio, fundido en modo frigio. El segundo tema lírico resulta ser un pariente cercano del tema principal en sí. Luego, un mosaico de variaciones en miniatura, basado principalmente en el segundo tema, reemplaza una verdadera sección de desarrollo, mientras que la recapitulación ofrece más variaciones envueltas en una rica textura de armonías cambiantes. 

Las frases repetitivas dan un sabor de minimalismo precoz al comienzo del movimiento de scherzo sónico. Un oscuro solo de viola entona el tema del lema, refundido ahora en ritmo, modo y tempo. El telón de fondo de este torbellino rítmico recorre toda la gama, desde los pizzicatos hasta los trinos brillantes. En un breve episodio central, el primer violín ofrece una visión más lírica del tema.

El tema del lema aparece más drásticamente alterado en el Andantino contemplativo, que presenta soliloquios apagados de viola y violonchelo, una firma de tonalidad exóticamente distante de Re bemol mayor y un clímax decadentemente sensual con insinuaciones de Pelléas et Mélisande, en el que Debussy estaba trabajando simultáneamente.

Luego, un preámbulo pensativo reflexiona sobre varias metamorfosis del tema germinal antes de sumergirse en la corriente principal del final. Durante el movimiento, Debussy hace concesiones a la tradición ya que el tema del lema aparece en inversión, imitación y el más mínimo indicio de fugato. La obra concluye con una potente muestra de la poderosa y colorida escritura de cuerdas que provocó las quejas contemporáneas de que este cuarteto vital era "demasiado orquestal".

La obra debutó el 29 de diciembre de 1893 en la Salle Pleyel de París con el prestigioso Cuarteto Ysaÿe, a quien está dedicada la obra. - Kathy Henkel