Luigi Boccherini nació en una familia de músicos en Lucca (Italia), hijo de un famoso violonchelista y contrabajista y hermano del poeta Giovanni Boccherini, autor de libretos de ópera para artistas de la talla de Haydn y Salieri. Luigi destacó como violonchelista y, hacia los 20 años, se trasladó a Madrid, donde fue contratado por el hermano menor del rey Carlos III.  

Influido de joven por las obras de Haydn, Boccherini destacó en la composición de música de cámara para cuerdas, en particular cuartetos y quintetos. A medida que crecía su destreza como violonchelista, también lo hacían la complejidad y el protagonismo de las partes de violonchelo en su música de cámara, de modo que, cuando alcanzó la madurez musical, los modelos de Haydn habían sido superados con creces en este aspecto. Se cuenta que era tan hábil tocando en el registro más agudo del violonchelo que a menudo se le pedía que sustituyera a un violinista enfermo o ausente, tocando la parte que faltaba -afinada- en su violonchelo.  

Boccherini también fue pionero en un par de géneros nuevos: el quinteto de cuerda con dos violonchelos y el llamado quinteto de guitarra, para cuarteto de cuerda más guitarra. La música de cámara constituye la mayor parte de su producción, que fue enorme: más de 100 quintetos, más de 40 sonatas para violín, cerca de 75 tríos y unos 100 cuartetos de cuerda. 

Los Cuartetos Opus 11 fueron compuestos probablemente en 1771 para su mecenas, el hermano del rey, Don Luis. El quinto cuarteto consta de los cuatro movimientos habituales, pero en lugar de la habitual apertura en forma de sonata, comienza con un suave amoroso antes de pasar a un animado allegro con spirito. El minueto es una de las obras más conocidas de Boccherini, con su melodía extremadamente afinada acompañada de figuras de pizzicato (cuerda pulsada) en los instrumentos inferiores. El rondó final también es atípico. Marcado andante al principio, es suave y no excesivamente virtuoso en apariencia. Sin embargo, una cuidadosa atención al primer violonchelista revelará la característica escritura de Boccherini en el rango superior del instrumento, a menudo en estrecha armonía con los violines o la viola.