Cuando Kamasi Washington lanzó su magistral álbum, *The Epic*, en el 2015, se convirtió al instante en uno de los abanderados de la música progresiva e improvisada. Esta odisea de 172 minutos, en la que participa su banda de diez músicos, The Next Step, estaba repleta de elementos de hip-hop, música clásica y R&B, todas ellas influencias fundamentales para el joven saxofonista y líder de la banda, que trasciende cualquier noción de lo que es el «jazz». Acogido con gran éxito por la crítica, *The Epic* ganó numerosos premios a «lo mejor del año», entre ellos la primera edición del American Music Prize y el premio al álbum del año de Gilles Peterson Worldwide.

Tras ese trabajo, Washington colaboró con otros artistas influyentes, como Kendrick Lamar, John Legend, Run the Jewels e Ibeyi, y creó «Harmony of Difference», una instalación multimedia independiente que se presentó durante la prestigiosa Bienal del 2017 del Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York.

Su popularidad siguió creciendo, atrayendo a un público dinámico, multiétnico y multigeneracional con paradas en los festivales más destacados del mundo, como Coachella, Glastonbury, Fuji Rock, Bonnaroo y Primavera. Su esperado segundo álbum, *Heaven and Earth*, salió a la venta en jun .

Con el lanzamiento de *Heaven and Earth*, Kamasi Washington ha estado lidiando con, bueno, la lucha, tal y como ha señalado en varias entrevistas. «Tengo dos facetas», declaró a *Stereogum*. «Una que está muy metida en el mundo físico, leyendo el periódico, viendo las noticias, preocupada por lo que ocurre en el mundo. Y luego tengo la otra faceta que no se preocupa por nada. Al componer este álbum me di cuenta de que, en realidad, esa faceta mía es la que dicta cómo actúa la otra. Para mí, «Fists of Fury» [la canción que abre Earth] trata realmente sobre la naturaleza interna de la lucha y cómo tenemos el poder para superarla. Es eterna. Nunca termina. Es perpetua».

«Struggle from Within» es una obra dividida en varias secciones y llena de grandes contrastes. Los pasajes de figuración repetitiva conviven con robustos corales, y las melodías grandiosas con un cromatismo agitado. Abundan los solos —incluido uno que los tubistas apreciarán y temerán a la vez— en texturas generalmente translúcidas, ricas en unísonos y dobles de octava. Las luchas culminan en un final épico, aclaradas si no resueltas, con una melodía inspiradora que se reparte entre todo el conjunto sobre dos acordes oscilantes, como un «amén» cósmico. —John Henken