En el rico y diverso universo musical de Brasil, la figura de Hermeto Pascoal brilla como un cometa, atravesando varias épocas y círculos musicales, dejando una profunda huella en generaciones de músicos y forjándose un nombre que es sinónimo de creatividad e inspiración desenfrenadas. Más conocido como un genial multiinstrumentista, es capaz de extraer música de los objetos más inesperados, al tiempo que hace gala de su virtuosismo al piano, la flauta, los saxofones, los instrumentos de cuerda, la percusión y muchos otros instrumentos convencionales (y no tan convencionales).

Hermeto nació en Lagoa da Canoa, un pequeño pueblo del interior del estado de Alagoas, en el corazón de la fértil zona del noreste de Brasil dedicada al cultivo del tabaco. Fue totalmente autodidacta, y su desarrollo musical se vio influido por el entorno rural en el que se crió. Se convirtió en músico profesional a los 14 años y se trasladó desde su pueblo natal a Recife, y posteriormente a Río de Janeiro y São Paulo, donde fue miembro fundador del legendario Quarteto Novo. En 1971 se trasladó a Nueva York, donde Miles Davis grabó varias composiciones de Hermeto en el álbumLive/Evil .

Hermeto realizó varias grabaciones con Airto Moreira y Flora Purim antes de regresar a Brasil, donde reunió a un grupo de jóvenes músicos comprometidos que ensayaban a diario durante horas, creando un sonido único, grabando álbumes emblemáticos y realizando giras por todo el mundo. Este grupo pasó a ser conocido como la Escuela Jabour, llamada así por el barrio de Río donde vivía Hermeto. Hermeto ha aprendido por su cuenta a componer, hacer arreglos y orquestar para cualquier contexto musical, desde su propio conjunto hasta piezas sinfónicas y de cámara, pasando por orquestas de jazz. Su álbum de big band *Natureza Universal* fue galardonado con el Grammy Latino al mejor álbum de jazz latino en el 2018.

Su enorme musicalidad le ha valido elogios de algunos de los más grandes músicos del mundo, desde Miles Davis y Astor Piazzolla hasta Gil Evans, Wayne Shorter y Herbie Hancock.

Esta pieza fue compuesta por Hermeto Pascoal durante unas semanas a finales de los 80, cuando nuestro Grupo ensayaba diariamente en su casa de Bairro Jabour, Río de Janeiro, Brasil. Durante nuestros ensayos, Hermeto comenzaba a tocar un motivo en elpiano, animándome a aprenderlo de oído. Una vez que comenzaba a tocarla después de unos minutos, Hermeto le pedía a los otros músicos que siguieran el pianoritmo, a veces añadiendo armonías o partes extras al saxo y al bajo. Cada sección era aprendida de oído antes de ser entregada al papel por cada músico. Cada día Hermeto nos pedía que tocáramos la pieza hasta el final de la sección anterior, luego inmediatamente continuaba añadiendo más secciones. El proceso se repetía hasta que teníamos unos 12 minutos de música continua, que era totalmente memorizada por todos los miembros del Grupo. A pesar de que practicábamos esta Suite diariamente, raramente la tocábamos en vivo, porque nuestro grupo tenía otras 200 piezas compuestas por Hermeto en nuestro repertorio.

El título hace referencia al concepto de Hermeto de la música como fuerza universal, y pone de manifiesto su capacidad para tomar cualquier estilo o género musical y utilizarlo de forma creativa e intuitiva. Se trata de una obra maestra épica, que se mueve con naturalidad a través de diferentes compases, centros tonales y colores texturales. Las sencillas melodías diatónicas se yuxtaponen con brillantes conceptos armónicos para crear texturas musicales llenas de colorido a lo largo de toda la pieza.

Cuando fue invitado a contribuir al programa "The Edge of Jazz", Hermeto me pidió que orquestara esta suite para el LA Phil New Music Group y que la interpretara como piano solista con ellos. Elegí los instrumentos por sus amplias posibilidades de color, timbre y expresión. Me siento honrado de actuar en el estreno mundial de esta magnífica pieza de mi mentor musical.

Hermeto dijo sobre esta pieza: «Amigos míos, esto es lo que yo llamo “Música Universal”. Una mezcla que representa a todos los pueblos del mundo en un único abrazo. La vida es bella». — Jovino Santos Neto