Los Estudios Sinfónicos de Schumann , Op. 13, siguen siendo una obra en proceso. O, al menos, es una obra que nunca parece haber tomado una forma definitiva. Más allá de las dos ediciones impresas que se publicaron en vida del compositor, los Estudios Sinfónicos existieron en varias formas denominadas, respectivamente, Études symphoniques, o "Fantasías y Final sobre un tema del Barón de Fricken", o "Estudios en forma de Variaciones", o "Variaciones patéticas", o incluso "Estudios de carácter orquestal de Florestan y Eusebius". A lo largo de los años se han suprimido y restaurado componentes individuales.

La versión interpretada esta noche es la de 1852, con el añadido de cinco Variaciones Póstumas, editadas y publicadas por Brahms tras la muerte del compositor. En la actualidad, es una práctica interpretativa, atribuida al gran pianista Alfred Cortot, que los solistas restauren las Variaciones Póstumas en el orden fijo de la partitura publicada en una secuencia de su propia elección.

El listado del programa mostrará que la edición impresa de 1852, que ahora se encuentra normalmente en versiones editadas por Clara, no hizo ningún intento de racionalizar o estandarizar los nombres de los movimientos, ya que las variaciones están junto a los estudios; un legado de la inestable historia de la pieza. Pero lo que distrae a la vista es ignorado por el oído: lo que escuchamos es una secuencia monumental de episodios extrovertidos e introvertidos contrastados, que ponen a prueba los extremos de la facilidad técnica y la expresión emocional, y que conducen a un final marchoso y jubiloso.

Al igual que los artefactos arqueológicos, los títulos originales nos dicen algo sobre las inspiraciones de la Op. 13. El barón de Fricken mencionado en un borrador era el tutor de Ernestine von Fricken, la prometida de Schumann antes de que su posterior enamoramiento de Clara pusiera fin al compromiso.

Antes de ganar fama como compositor, Schumann era conocido sobre todo como escritor y crítico. La literatura popular de su época estaba obsesionada con las historias de sociedades secretas que luchaban contra las fuerzas del mal y, atrapado en la corriente, Schumann creó su propia liga ficticia de héroes, alter-egos para desahogar sus desahogos creativos. Florestan (extrovertido y carismático) y Eusebius (introspectivo y soñador) eran los líderes de la Davidsbund de Schumann, su tropa imaginaria que luchaba contra los filisteos de la cultura popular. Sus personalidades contrastadas son los motores de los Estudios Sinfónicos, su marcha hacia la victoria es su conclusión.

- Grant Hiroshima