Una mañana, durante una visita a Los Ángeles, subí la colina del Observatorio Griffith para despejarme antes de volver a trabajar en esta pieza para orquesta. Miré hacia abajo, a la ciudad y sus curvas, y hacia arriba, al cielo, que ha sido observado y observado desde el principio de la conciencia. Había estado pensando en mi amigo Kendrick Smith, un cosmólogo del Perimeter Institute que está a la vanguardia de la antigua tradición de observar las estrellas. Kendrick construye nuevos marcos conceptuales para analizar los datos recogidos por el radiotelescopio CHIME, desarrollando formas de mirar formas de mirar formas de mirar formas de mirar nn(formas de mirar) el universo. (Quizá eso es también lo que puede ser la música.) Había algo en escribir para una orquesta sinfónica completa que me había hecho pensar en las sci-fi films. Me encanta la forma en que los relatos épicos del más allá pueden acercarse y alejarse, utilizando universos alternativos imaginados para contar historias sobre nosotros mismos en múltiples escalas a la vez. Y me encanta cómo la música de estos films esculpe y colorea nuestra atención hacia esos mundos (en sus diversas permutaciones).  

El Observatorio presenta unos acordes muy grandes, y unos espacios muy amplios. Los motivos aparecen en disminución y aumento simultáneamente, como objetos en órbita en distintas fases. Los motivos en primer plano ceden ocasionalmente el paso a los motivos que flotan en segundo plano (incluyendo breves referencias al Don Juan de Strauss, al Concierto de Brandemburgo nº 3 de Bach, a Sinfonía No. 2 de Sibelius, a la Sinfonía No. 1 de Brahms y a los arpegios que tocan las campanas para llamar al público a sus asientos en los conciertos formales de orquesta). Hay celebración y crítica de los sistemas, entre momentos de caos y de claridad. Los grandes acordes vuelven al final, pero su comportamiento no es el mismo que al principio. 

Me gustaría dedicar El Observatorio a Xian Zhang, el brillante director de orquesta que estrenó esta obra, y cuya generosidad, sabiduría y energía es algo a lo que aspiro en mi propia vida musical. -Caroline Shaw