Alexander Scriabin, nacido en Moscú, alcanzó un gran éxito desde muy temprano como pianista a principios del siglo XX interpretando sus propias piezas breves, influenciadas por Chopin: preludios, estudios, nocturnos, etc. Se hizo famoso por sus creaciones «místicas» durante la última década de su corta vida: su última « piano », sonatas y dos obras orquestales, el «Poema del éxtasis» y la posterior «Prometeo, poema del fuego».

Scriabin compuso «El poema del éxtasis» en una villa cerca de Génova, donde él y su compañera, Tatiana Schlözer, se habían refugiado para escapar de una sociedad rusa censuradora y de la esposa de Scriabin. El autoexilio del compositor coincidió con una invitación para ofrecer una serie de recitales e interpretar su « Piano » con la Filarmónica de Nueva York. Viajó a Nueva York, pero Vassily Safonov, e director de orquesta a de la orquesta y amigo de la abandonada señora Scriabin, no estaba dispuesto a tolerar ni la presencia de Scriabin ni su música. Se negó a dirigir el concierto y lo que habría sido el estreno mundial de «El poema del éxtasis».

Tras las advertencias de un viejo amigo, el « director de orquesta » Modest Altschuler —el escritor ruso Máximo Gorki y una mujer que no era su esposa habían sido expulsados recientemente de Nueva York por «delitos morales» similares—, Scriabin y Schlözer regresaron a Europa. La obra «El poema» llegó finalmente a Nueva York dos años más tarde, cuando fue interpretada por Altschuler y la Orquesta Sinfónica Rusa de Nueva York. Las críticas fueron demoledoras.

Es probable que una nota del programa de un concierto dedicado a la música de Scriabin, celebrado en Moscú en marzo de 1909, refleje la visión que el compositor tenía de la obra y ofrezca una pequeña muestra de su teosofía:

"El poema del éxtasis es la alegría de la acción liberada. El Cosmos, es decir, el Espíritu, es la creación eterna sin motivación externa, un juego divino con los mundos. El Espíritu Creativo, es decir, el Universo en Juego, no es consciente de la absolutidad de su creatividad, habiéndose subordinado a una Finalidad y haciendo de la creatividad un medio hacia un fin. Cuanto más fuerte es el pulso de la vida y más rápida es la precipitación de los ritmos, más claramente llega la conciencia al Espíritu que es consustancial con la creatividad, inmanente en sí mismo, y que su vida es un juego. Cuando el Espíritu haya alcanzado la culminación suprema de su actividad y haya sido arrancado de los abrazos de la teleología y la relatividad, cuando haya agotado por completo su sustancia y su energía activa liberada, entonces llegará el Tiempo del Éxtasis".

Ir mucho más lejos en la descripción de esta gloriosa pieza de misticismo musical sería traerla a la tierra, lo último que su compositor hubiera querido.

-Herbert Glass