La fascinación por Alexander Scriabin, nacido en Moscú a finales del siglo XIX y principios del XX, no se debe tanto a su gran éxito inicial como pianista, sino a sus propias piezas cortas con nombres chopinescos -preludio, estudio, nocturno, etc.-, por muy atractiva que sea esa música. Se hizo famoso como proveedor de las creaciones "místicas" de la última década de su corta vida: sus últimas sonatas piano y dos obras orquestales, el Poema del Éxtasis que se escucha en el presente programa y el posterior Prometeo, Poema del Fuego.

El Poema del Éxtasis fue escrito en una villa cerca de Génova, donde el compositor se escondía de la censura de la sociedad rusa con Tatiana Schlozer, por quien estaba en proceso de dejar a su esposa. El autoexilio de Scriabin coincidió con una invitación para ir a Nueva York a presentar una serie de recitales y a interpretar su primer Concierto Piano con la Filarmónica de Nueva York. Sin embargo, el director de la orquesta director de orquesta, Vassily Safonov, amigo de la abandonada señora Scriabin, no quiso aceptar la presencia de Scriabin ni su música. Se negó a dirigir el concierto y lo que habría sido el estreno mundial del recién terminado Poema del Éxtasis.

Con las advertencias de un viejo amigo, el director de orquesta Modest Altschuler, de que se avecinaban graves problemas -el escritor ruso Maxim Gorky y una mujer que no era su esposa habían sido expulsados recientemente de Nueva York por "ofensas morales" similares-, Scriabin y Tatiana regresaron a Europa. El Poema llegó finalmente a Nueva York dos años después, cuando fue presentado por Altschuler y la Orquesta Sinfónica Rusa de Nueva York. Las críticas fueron mordaces.

Una nota de programa para un concierto de música de Scriabin, dado en Moscú en marzo de 1909, ofrece una visión de la pieza que probablemente sea la propia de Scriabin (no podemos culpar a nadie más), y una pequeña muestra de lo que es la "teosofía": "ElPoema del Éxtasis es la alegría de la acción liberada. El Cosmos, es decir, el Espíritu, es la Creación eterna sin Motivación Externa, un Juego Divino con los Mundos. [...] Cuando el Espíritu haya alcanzado la culminación suprema de su actividad y haya sido arrancado de los abrazos de la teleología y de la relatividad, cuando haya agotado completamente su sustancia y su energía activa liberada, llegará entonces el Tiempo del Éxtasis."

Ir mucho más allá en la descripción de esta gloriosa y exagerada pieza de misticismo musical sería bajar a la tierra, lo último que hubiera querido su compositor. Herbert Glass